Important Clarification and Negotiations Update

Dear CPS Families, 

There have been some rumors floating around about school closings within CPS, so I am reaching out today to put your minds at ease.

On Friday, we provided an email to staff to address rumors that CPS is planning to close a large number of schools across the District. I assure you that there is no truth to this. CPS has no plans to close, consolidate, or co-locate schools. 

Let me provide some context about how this false rumor of school closings may have gotten started.

As part of planning for our District’s future, which includes a new Five-Year Strategic Plan that we will be presenting to the Board of Education tomorrow, CPS and the Board conducted a neighborhood-by-neighborhood analysis of the current state of our facilities. Unfortunately, some who were given access to that facility analysis falsely interpreted it as a list of schools being considered for closure. On the contrary — CPS and the Board reviewed the analysis and agreed that no school closings or consolidations would be considered.

The decision to close or consolidate schools could never be done by the District alone. Such actions would need to be proposed and approved by the Board of Education. Further, if that process were to take place, it would begin with extensive community engagement and never be done in secret. This commitment to transparency is reflected in our new strategic plan, which commits to authentic engagement with students, families, educators, and partners around designing or changing District practices or policies.           

As we shared with you yesterday, the plan we will bring to the Board tomorrow contains several other transformational shifts, from changes in how we define student success, to a new approach to school accountability, to how we invest in our schools and communities. We look forward to sharing more about this plan after tomorrow’s meeting.  

Again, CPS has no plans to close, consolidate, or co-locate any of our schools. In fact, to comply with state law, we WILL be posting guidelines for school actions on October 1, and these guidelines will not include closing or consolidation. The only school action that will be taken this year is intended to address the needs of just one CPS school. That school is Velma Thomas Early Childhood Center, whose lease will expire at the end of this school year, and will therefore need a new space for its thriving pre-k program. For that specific scenario, if the school’s principal, parents, or community members request that a co-location proposal is considered, I may propose as such by December 1, if it is in the best interest of the school community. In addition, though it is not considered a school action, we want to share that CPS is considering prospectively moving the 7th and 8th grade boundary from a 7th-12th high school to three K-6 elementary schools in Chicago’s Hermosa Park neighborhood.

These isolated cases are the only changes being considered for next school year, and are not an indication of any broader plan for school closures. Let me reiterate: I will not recommend that any schools be closed during my leadership of CPS.

Update on CPS/CTU Negotiations

Negotiations continue to move forward with our labor partners at the Chicago Teachers Union (CTU), with our next public negotiation session scheduled for Tuesday, September 24 at 5 p.m. at Cameron Elementary School—1234 N. Monticello Avenue. 

The topic of this negotiation session will be our plans around Sustainable Community Schools (SCS). As part of our proposals to CTU, the District has already committed to transforming an additional 45 schools into SCS over the next four years. This is one of several key proposals that CPS has offered as part of current negotiations.

 Others include:

• A substantial increase in salary that would have the average CPS teacher earning more than $110,000 per year by the 2027–28 school year
• Expanded medical and dental coverage with no increase to employee healthcare contributions
• More than 200 additional counselors in our highest-need schools
• 100% tuition reimbursement for up to 300 teachers per year seeking their bilingual or English as a Second Language (ESL) endorsement

You can find details on these and other CPS proposals awaiting a response from CTU here. 

How to Participate in the Public Negotiation Session on Sept. 24

You can sign up to attend the September 24 session in person beginning this Friday, September 20 at 10 a.m. We will send a registration link via email later in the week. Registration will remain open until in-person capacity is filled.  

If you cannot attend the September 24 session in person, we urge you to watch the negotiations live via the District’s YouTube channel. 

Our goal with these negotiations remains the same - to provide our teachers with a contract that rewards their talent and hard work while ensuring that we are meeting students’ needs and setting our District up for success in the future. I thank you for your interest in this process and will continue to provide updates as negotiations continue. 

For the most up-to-date information on our labor negotiations, please visit cps.edu/laborupdates.

Sincerely, 

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

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Estimados familias y colegas de las CPS: 

Ha habido algunos rumores sobre el cierre de escuelas dentro de las CPS, por lo que me comunicó hoy para tranquilizarlos. 

El viernes, enviamos un correo electrónico al personal para abordar los rumores de que las CPS planea cerrar una gran cantidad de escuelas en todo el Distrito. Te aseguro que no hay nada de cierto en esto. CPS no tiene planes de cerrar, consolidar o compartir escuelas.

Permítanme brindarles un contexto sobre cómo pudo haber comenzado este falso rumor sobre el cierre de escuelas. 

Como parte de la planificación para el futuro de nuestro Distrito, que incluye un nuevo Plan Estratégico Quinquenal que presentaremos mañana a la Junta de Educación, las CPS y la Junta llevaron a cabo un análisis vecindario por vecindario del estado actual de nuestras instalaciones. Desafortunadamente, algunos de los que tuvieron acceso al análisis de esas instalaciones lo interpretaron erróneamente como una lista de escuelas que se estaban considerando cerrar. Por el contrario, las CPS y la Junta revisaron el análisis y estuvieron de acuerdo que este año no se considerarían cierres ni consolidaciones de escuelas. 

La decisión de cerrar o consolidar escuelas nunca podría ser tomada por el Distrito solo. Dichas acciones tendrían que ser propuestas y aprobadas por la Junta de Educación. Además, si ese proceso se llevará a cabo, comenzaría con una amplia participación de la comunidad y nunca se haría en secreto. Este compromiso con la transparencia se refleja en nuestro nuevo plan estratégico, que compromete un compromiso auténtico con los estudiantes, las familias, los educadores y los socios en torno al diseño o cambio de prácticas o políticas del Distrito. 

Como compartimos con ustedes ayer, el plan que presentaremos mañana a la Junta contiene varios otros cambios transformadores, desde cambios en la forma en que definimos el éxito de los estudiantes hasta un nuevo enfoque de la responsabilidad escolar y cómo invertimos en nuestras escuelas y comunidades. Esperamos compartir más sobre este plan después de la reunión de mañana. 

Nuevamente, las CPS no tienen planes de cerrar, consolidar o compartir ninguna de nuestras escuelas. De hecho, para cumplir con la ley estatal, publicaremos pautas para las acciones escolares el 1 de octubre, y estas pautas no incluirán el cierre ni la consolidación. La única acción escolar que se puede proponer este año tiene como objetivo abordar las necesidades de una sola escuela de las CPS. Esa escuela es Velma Thomas Early Childhood Center, cuyo contrato de arrendamiento vencerá al final de este año escolar y, por lo tanto, necesitará un nuevo espacio para su próspero programa de pre kínder. Para ese escenario específico, si el director de la escuela, los padres o los miembros de la comunidad solicitan que se considere una propuesta de ubicación compartida, se puede proponer antes del 1 de diciembre, si es lo mejor para la comunidad escolar. Además, aunque no se considera una acción escolar, queremos compartir que CPS está considerando trasladar prospectivamente el límite de los grados 7.º y 8.º de una escuela secundaria de 7.º a 12.º a tres escuelas primarias K-6 en el vecindario Hermosa Park de Chicago.

Estos casos aislados son los únicos cambios que se están considerando para el próximo año escolar y no son una indicación de ningún plan más amplio para el cierre de escuelas. Déjame reiterar: no recomendaré que se cierre ninguna escuela durante mi liderazgo en las CPS.

Actualización sobre las negociaciones CPS/CTU

Las negociaciones continúan avanzando con nuestros socios laborales en el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, según sus iniciales en inglés), y nuestra próxima sesión de negociación pública está programada para el martes 24 de septiembre a las 5 p.m. en la escuela primaria Cameron- 1234 N. Monticello Avenue. 

El tema de esta sesión de negociación serán nuestros planes en torno a las Escuelas Comunitarias Sostenibles (SCS, según sus iniciales en inglés). Como parte de nuestras propuestas al CTU, el Distrito ya se ha comprometido a transformar 45 escuelas adicionales en SCS durante los próximos cuatro años. Esta es una de varias propuestas clave que las CPS han ofrecido como parte de las negociaciones actuales.

Otros incluyen:

• Un aumento sustancial en el salario que haría que el maestro promedio de las CPS ganará más de $110,000 por año para el año escolar 2027–28
• Cobertura médica y dental expandida sin aumento de las contribuciones de atención médica de los empleados
• Más de 200 consejeros adicionales en nuestras escuelas más necesitadas
• Reembolso del 100% de la matrícula para hasta 300 maestros por año que busquen su respaldo bilingüe o inglés como segundo idioma (ESL, según sus iniciales en inglés) 

Puede encontrar detalles sobre estas y otras propuestas de las CPS que esperan una respuesta del CTU aquí. 

Cómo participar en la sesión de negociación pública del 24 de septiembre

Puedes inscribirte para asistir en persona a la sesión del 24 de septiembre a partir de este viernes 20 de septiembre a las 10 a.m. Le enviaremos un enlace de registro por correo electrónico más adelante en la semana. La inscripción permanecerá abierta hasta que se llene la capacidad en persona. 

Si no puede asistir personalmente a la sesión del 24 de septiembre, le recomendamos que vea las negociaciones en vivo a través del canal de YouTube del Distrito.

Nuestro objetivo con estas negociaciones sigue siendo el mismo: brindarles a nuestros maestros un contrato que recompense su talento y trabajo duro, al mismo tiempo que garantizamos que satisfacemos las necesidades de los estudiantes y preparamos a nuestro Distrito para el éxito en el futuro. Le agradezco su interés en este proceso y continuaré brindando actualizaciones a medida que continúen las negociaciones.  

Para obtener la información más actualizada sobre nuestras negociaciones laborales, visite cps.edu/laborupdates.

Atentamente, 

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago