End of Week Message: Creating Bright Futures for Students with Disabilities

Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters,

We’ve had a lot to celebrate this month. Our school principals, for one, and the rich Latino heritage that exists within our school communities. A lesser known fact is that October is also Disability Employment Awareness Month, and I want to acknowledge those CPS schools and educators that are building bridges between school and work for students with intellectual disabilities.

According to recent statistics from the U.S. Department of Labor, the unemployment rate for persons with disabilities is more than twice that of those living without a disability. It is even greater for adults with disabilities between the ages of 20 and 24. 

These statistics can be daunting, but they have not stopped leaders like Stephanie Anderson, the principal of Vaughn Occupational High School, who works tirelessly to create opportunities for her students. Principal Anderson has a unique understanding of the challenges her students face, as she herself is living with a significant disability. Read more of her personal story in our Take Five profile below.

Vaughn serves students from around the city with intellectual disabilities, and preparing these students for the workforce is part of their approach from almost day one. From 9th-grade on, students take occupational preparedness courses in various industries, including retail, hospitality, manufacturing, animal care, food service, and many more.

“Our first goal is to expose students to many career paths and help them figure out what they’re interested in,” says Principal Anderson. “Then, we work to match them with business and community partners who can give them real-world experience through internship and work-based learning.”

One of Vaughn’s most successful partnerships has been with Wright College, which has in turn partnered with Chicago’s own Eli’s Cheesecake to provide job opportunities for students. Eligible students take college courses at Wright in food handling and job readiness, which prepares them for internships and eventual employment opportunities at the Eli’s Cheesecake bakery facility.

At Northside Learning Center, which also serves students with intellectual disabilities, time spent in the community is just as critical. Students start out spending about 100 minutes a week in the community, and that number gradually increases to 1,000 by the time a student turns 21.

Take Jascellyn, who is in her seventh and final year at Northside Learning Center. She spends Mondays at the Animal Cruelty Society, and Thursdays at L. Woods restaurant helping prepare for the lunch rush. On Tuesdays, she works with a professional mobility instructor to learn about navigating the city independently, and on Wednesdays, she is at Unified Sports training for the Special Olympics. Fridays are spent with her peers from Northside, learning about budgeting and meal planning through time spent at the grocery store.

This is in addition to the time Jascellyn spends working at Jewel-Osco, which has been a great partner to Northside Learning Center. 

“I used to be a troublemaker, but I changed myself,” says Jascellyn. “Now I have a job and I work well with all people.

According to Mr. Kevin Cameron, who has been a SECA at Northside Learning Center for more than 20 years, students like Jascellyn exhibit huge growth throughout their seven years in the program. 

“I see students like Jascellyn mature and learn to take on responsibility,” says Mr. Cameron. “And as they do, they become great role models for the younger students coming up behind them.”

Our District’s two transition centers—Southside Occupational Academy and Ray Graham Training Center—have a unique mission, as students with intellectual disabilities enroll here after high school for support and guidance in transitioning to the next chapter in their lives.

At Southside Occupational, students begin their journey at the Englewood campus, where every classroom has been transformed into a hands-on setting such as an apartment, a grocery store, a cafe, and much more. 

For many Southside students, though, this is only the beginning. After mastering certain skills in their simulated community, those who are ready move on to their school’s second location—a Career and Community Connections (C3) Hub located inside Drake Elementary School in Chicago’s Bronzeville community. A key factor in this additional location is its proximity to the CTA stop at 27th and State Street, as learning to navigate the city using public transportation is a major focus for these students. 

“We used to take our students everywhere by school bus,” says Josh Long, who has been the principal at Southside Occupational for the past 14 years. “But we realized that would not serve them well once their time with us comes to an end. So now, teaching our students to successfully navigate public transportation is a big part of our mission.”

Three days a week, Southside students who are part of the C3 Hub travel on CTA to internships at museums, hospitals, hotels, and other business and community organizations around Chicago, learning to perform a variety of jobs. The goal of this program is of course to give students hands-on work experience, but also to let potential employers see all that they can offer as a permanent part of their teams. 

Similarly, Ray Graham Training Center makes Community-Based Instruction (CBI) a top priority for its students through internships and work-based learning experiences. According to Kusan Thomas, the principal of Ray Graham, this approach is especially beneficial for families. 

“When parents first bring their children to us, they are naturally protective, and can be very nervous about their kids going out in the world,” she says. “So this is a chance for them to build confidence alongside their students.”

For the students themselves, the experience of working and learning in the community is invaluable, as it gives them a chance to build their skills and show what they can do. 

Partnerships are key to the success of this program, and Ray Graham teachers play a key role in developing those partnerships, literally going door-to-door in the community to establish relationships with businesses and organizations that can provide opportunities for their students. 

Just ask Katie Morgan, the Employment Coordinator at Ray Graham. She joined this team with the goal of rebuilding partnerships that were depleted after the COVID-19 pandemic, and her focus is on the four components of what she calls “building social capacity”. 

“It’s about bonding, bridging, linking, and identifying,” says Katie. “First, we establish a relationship with a business or community partner. Then, we figure out how working together will benefit us both. Next, we link our students to that partner by bringing them in to observe or job shadow. And finally, we identify ways that our students can use their skills as a valued member of the partner’s team.”  

One of Ray Graham’s most active partners is Urban Autism Solutions, which supports students with job training, independent living skills, and employment opportunities on its own Growing Solutions Farm.”

Another key partner has been the Chicago Food Depository, where Ray Graham students build their work stamina and warehouse experience, all while giving back to their community. 

As we celebrate Disability Employment Awareness Month, I applaud these four CPS schools for the work they are doing to help our students with disabilities reach their full potential. Thank you to the educators and partners who see these students for what they “can” achieve, and for striving to help them find meaningful employment that will not only meet their interests and skills, but also create a sense of belonging for each of them in their communities. 

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Help Us Highlight Your School

We love highlighting the amazing things that are happening day-to-day in our schools, along with the people who are making them happen. There is no better source for this good news than you—the members of our school communities—so we hope you will consider sharing your stories by completing this brief form.

Help us show the world that the best are with CPS! Fill out this form so that we can share your stories in this newsletter, on our District’s blog, across our CPS social media channels, and through press releases and advisories to the media. 

Take Five with Stephanie Anderson, Principal of Vaughn Occupational High School

Take Five is a series that highlights some of the many members of the CPS community who are going above and beyond for our schools. If you know someone who is making a difference, nominate them to be featured here.

This week, we’re pleased to introduce you to Stephanie Anderson, whose personal story is a unique celebration of both Principal Appreciation Month and Disability Employment Awareness Month. 

Stephanie joined the team at Vaughn Occupational High School in 2016 as the assistant principal, and is now in her third year as principal. Vaughn serves students with significant intellectual disabilities, first during their four years of high school and then through a transition program that provides support to students through the year they turn 22. 

Stephanie brings a unique perspective to this work, as she herself is living with a physical disability. Around age nine, she was diagnosed with a condition known as Stargardt disease, which typically results in a person losing most or all of their central vision. Her experience with vision loss is what led Stephanie down a career path to special education, and eventually to the students at Vaughn.

What made you pursue a career in special education?
My experience as a student with a disability wasn’t always great. My challenges weren’t even as significant as what a lot of my current students face, and still, I struggled to make positive connections and feel a sense of belonging at school. I went into special education to try and give students a better experience than the one I had, and to support kids who were made to feel less than because of their disabilities. 

Growing up, what was most challenging about your experience as a student with a disability?
As my vision declined, I needed more and more accommodations, and they weren’t very consistent. Teachers would often forget to have materials prepared the way I needed them, so they would tell me just to sit and listen rather than participate in the lesson or exam like my peers. This would make me feel isolated, which I think is something that a lot of students with disabilities face in general. But that should never be the case in their classrooms.  

How has your experience living with a disability impacted your work?
I have a unique understanding of what students with disabilities go through on a daily basis. It’s not hypothetical for me. It’s my reality too, which means that I’m able to talk to them authentically about how they’re feeling, what they’re experiencing, and what can be done to make things better. 

In your experience, what is the greatest challenge for a student with a disability?
It’s often not the disability at all, but the way the student is perceived, even within their own community. A lot of our students at Vaughn have grown up being told that they “can’t” do a lot of things. But there’s also plenty they “can” do, and I want them focused on that. I grew up in an environment where the expectations for me were high. Now, I want to be the person who sets those high expectations for my students, regardless of their challenges.

What are your goals for your students at Vaughn?
My goal is that every one of our students reach their full potential. For some, that means college. For others, it’s finding a job that interests them and where they can use their skills. And for some students, success will be the smooth transition to a day program, or identifying areas where they can work as volunteers. Whatever their individual goals and abilities, I want to help our students at Vaughn go as far as they can go.

Tips on Having a Successful Parent-Teacher Conference Next Week 

A reminder that parent-teacher conferences for all CPS students are scheduled for next Thursday, October 26. This is a great opportunity for you to connect with your child’s teachers and have an open and honest conversation about how things are going so far this school year. Please contact your school directly for specific conference schedules.

Here are a few tips on how to have a productive conversation with your child’s teachers:

• Arrive early. Conferences only last a few minutes, and you want to be able to spend all of them talking about your child’s progress.
• Let your child’s teacher know what they are enjoying about school, then respectfully address any areas of concern.
• Ask plenty of questions, not just about your child’s grades and study habits, but about their behavior and how they are doing socially at school.

Click here for additional guidance on how to have a successful parent-teacher conference.

Staff and Student Spotlights

Throughout the month of October, we’ve been celebrating Principal Appreciation Month by recognizing the transformational leadership of principals across Chicago. At Oglesby Elementary School, new principal Lekesha Coleman has improved the culture at her school in countless ways. She’s created a more welcoming environment for students and has worked relentlessly to ensure their academic and social-emotional needs are met. 

And, at Ashe Elementary School, Principal Clyde King Jr. has transformed his school by embracing distributed leadership. He works with an “executive board” of teacher leaders to make key decisions as a team. Right now, he is currently analyzing student data to make sure that students receive the supports they need and that everyone at Ashe is collaborating to create a culture of success.

Finally, we can’t let the week pass without highlighting the school community at Scammon Elementary School. Hispanic Heritage Month concluded last Sunday, and, before the month was over, students, families, and staff came together for a sensational Hispanic Heritage Night. This event had it all—fun activities, delicious food, and even some impressive student performances!  

A Look Around the District 

Check out these highlights from schools across the District as they closed off Hispanic Heritage Month this past week!

Many schools celebrated the Heritage Month by beautifying their hallways and classrooms with colorful decorations! Third-grade students at Graham Elementary, located in the Canaryville neighborhood of Chicago, created Frida Kahlo-inspired wings that included unique designs and biographies of famous Hispanic figures. At Dewey Elementary, located in Back of the Yards, classrooms participated in a Door Decorating Contest based on Latin American and Hispanic countries. 

At Logandale Elementary in the Avondale neighborhood, the school’s Parent Advisory Committee (PAC) and Bilingual Advisory Committee (BAC) hosted a Loteria Night with music, prizes, and delicious agua frescas. 

Marine Leadership Academy, located in Logan Square, hosted several events, including their school-wide movie night, which ended the month-long celebrations with food trucks, a live band, and lots of fun!

Various schools invited local artists to perform for their school communities, including Irving Elementary in the Tri-Taylor neighborhood, which hosted the Mariachi Herencia de Mexico. Similarly, Twain Elementary in Garfield Ridge hosted students from Richard Edwards Aguilitas Mariachi and the Richard Edwards Baile Folklorico to perform at their school. 

Schools also chose to celebrate Hispanic culture through school-wide assemblies. At Henderson Elementary in West Englewood, students from the Back of the Yards Folkloric Dance Group performed in front of the school, followed by a history video developed by the Hispanic Heritage and Bilingual team. And at Walter Payton High School, in the Near North side of Chicago, the Latin American Coalition (LAC) put on its annual COMPASS with performances from student groups, such as the Latin Dance Fusion team, Music Ensemble, and Ballet Folklorico along with spoken word poetry! 

State of the District Briefings

CPS is hosting three upcoming “State of the District” briefings that will allow members of our school communities to hear about the District’s current successes and challenges, as well as learn about ways they can get involved in helping shape the District’s next strategic plan. 

These meetings are being held at the following locations:

• Virtually on Saturday, October 21, from 10:00 a.m. to 11:30 a.m. (A meeting link will be shared with you after you register for the virtual meeting) 
• Little Village High School Campus (3120 S Kostner Ave on the Southwest Side) on Monday, October 23, from 6:00 p.m. to 7:30 p.m. 
• Julian High School (10330 S Elizabeth St on the Far South Side) on Wednesday, November 1, from 6:00 p.m. to 7:30 p.m. 

To register to attend a briefing, please fill out this Google Form. The form can be shared with others using this link: bit.ly/SOTD-RSVP. You can also review more information about the briefings on this flyer. 

If you have any questions, please email face@cps.edu. 

Budget Community Roundtables

CPS will host five (5) budget community roundtable sessions to provide information regarding school funding and gather feedback from families and members of the community. Participants will be able to share the needs of their school communities and offer suggestions on how to make the school funding process more equitable, transparent and sustainable. The feedback will inform FY25 budget strategies and the District’s upcoming Five-Year Strategic Plan. Roundtables will offer live Spanish and ASL translation. Register for one of the sessions here.

• Monday, November 6th, 6:00pm - 8:00pm at Sullivan HS (6631 N Bosworth Ave)
• Thursday, November 9th, 6:00pm - 8:00pm at Clemente HS (1147 N Western Ave)
• Saturday, November 11th, 10:00am - 12:00pm at Tilden HS (4747 S Union Ave)
• Tuesday, November 14th, 6:00pm - 8:00pm at Harlan HS (9652 S Michigan Ave)
• Thursday, November 16th, 6:00pm - 8:00pm (Virtual - link will be provided)

Manufacturing Day at Mass Persona 

CPS High School students visited Mass Persona, a high-volume 3D color printing factory in the Humboldt Park neighborhood, to learn more about manufacturing careers. On the trip, students from Bowen, Curie, Hancock, Von Steuben, and Prosser High Schools spoke to several companies and organizations in the industry in hopes of debunking the common myths about manufacturing and tech jobs by exposing them to 3D printers and other pieces of high-quality tech at the printing facility.

CPS Girls Flag Football Championship on Saturday, October 21

You’re invited to help us celebrate a great season of high school girls flag football at the semi-final and 2023 championship games this Saturday, October 21 at Lane Stadium!

• Semi-Final Game 1: Simeon Career Academy vs. Lane Tech College Prep at 5 p.m.
• Semi-Final Game 2: Chicago High School for Agricultural Sciences vs. Phillips High School at 6 p.m.
• 2023 Championship Game at 7 p.m.

Both finalists will also compete in the Chicago Bears State Series, as well at Halas Hall against the best teams from the suburbs later this fall. For more information on the championship, some great new flag football feature stories, and the exciting announcement that flag football is now an approved sport for the 2028 Summer Olympics, visit the CPS Athletics website!

CPS Wins People’s Gas Award 

This year, CPS was awarded Partner of the Year at the 2023 People’s Gas Forum. As a part of the company’s Energy Efficiency programs, CPS’ Facilities Team has been able to save 450, 000 therms of energy across the District and has been used as a case study at conferences to set an example of models for success. 

Halloweek Activities from the City of Chicago

Halloweek is back! The city is organizing a variety of fun events for children and their families throughout the month of October. A full overview can be found at chicagohalloweek.org. These events include: 

• Two Parades: An “Arts in the Dark” parade downtown in the Loop on Saturday, October 21, from 6:00 to 8:00 p.m. and an “Upside Down” parade in Washington Park on the South Side on Saturday, October 28, from 12:00 to 2:00 p.m. 
• Ten “On the Block” Community Events: The full details of these events can be reviewed on this flyer. They are taking place between October 23 and October 27 from 3:30 to 5:30 p.m. in the following neighborhoods: 
  • Monday, October 23: Bronzeville (South Side) and Uptown (North Side)
  • Tuesday, October 24: East Garfield Park (West Side) and Gage Park (Southwest Side) 
  • Wednesday, October 25: Albany Park (Northwest Side) and Washington Park (South Side) 
  • Thursday, October 26: Altgeld Gardens (Far South Side) and Rogers Park (North Side) 
  • Friday, October 27: Roseland (Far South Side) and Parkway Gardens (South Side) 

GoCPS Applications Now Open for the 2024–25 School Year 

GoCPS is our District’s portal where families can explore educational options for their children. All students are guaranteed a seat in their neighborhood school, but for those families who may want to consider additional program opportunities, we urge you to explore GoCPS from now through the application deadline of November 9, 2023 at 5 p.m.

Families with students who will be entering grades K–9 in the 2024–25 school year can apply for a wide variety of academic programs. A complete list of these programs is available at cps.edu/gocps. 

From our neighborhood schools to our programs specializing in STEM, the arts, dual-language, and much more, CPS has programs to meet the unique needs of every child. Explore these options and apply at cps.edu/gocps. 

Latest Information About COVID-19 Vaccinations and Testing

The newly approved and updated COVID-19 vaccine, designed to be specifically effective against the latest COVID-19 variants, is now being distributed in Chicago. 

While CPS will receive updated COVID-19 vaccines in the coming weeks, other providers may get the vaccine earlier. To find an updated vaccine, check chicago.gov/covid frequently. As soon as CPS receives the updated COVID-19 vaccine, we will update the CPS community. Other vaccines that are required for students will continue to be available through CPS; visit cps.edu/vaccines for more information. 

Additionally, all CPS households can visit covidtests.gov to order four free COVID-19 rapid tests to be delivered directly to their home through the U.S. government. These are rapid antigen at-home tests, which allow individuals to receive their results at home within 30 minutes. 

If you need support ordering these free tests, you can call 1-800-232-0233. 

Important Information for Families Receiving Medicaid Benefits

All families who receive Medicaid benefits must renew them annually. The State of Illinois is currently mailing renewal forms on a rolling basis. The envelope will look like this: 

Once you receive your renewal form, please fill it out and send it back as soon as possible to ensure that your family does not lose Medicaid coverage. 

You can also renew your benefits online. Visit abe.illinois.gov and click “Manage My Case” to log in to your account. A step-by-step guide to renewing your benefits either by mail or online can be found at cps.edu/medicaid. 

If you need assistance, you can call the Healthy CPS Hotline at 773-553-KIDS (5437) or fill out an assistance request form, and a coordinator from the CPS Office of Student Health and Wellness will be happy to assist you. 

Important Dates

For more upcoming events around the District, visit cps.edu/calendar.

• Friday, October 20: End of the first quarter for CPS.
• Wednesday, October 25: October Board of Education Meeting. Learn more at cpsboe.org.
• Thursday, October 26: Parent-teacher conference day for elementary and high schools; no classes for CPS students.
• Friday, October 27: School improvement day for staff; no classes for CPS students.

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Estimadas familias, colegas y simpatizantes de las CPS: 

Hemos tenido mucho que celebrar este mes. Nuestros directores escolares, por ejemplo, y la rica cultura latina que existe en nuestras comunidades escolares. Menos conocido es el hecho de que octubre es también el Mes Nacional de Concientización Sobre el Empleo de Personas con Discapacidades, y quiero reconocer a aquellas escuelas de las CPS que construyen puentes entre la escuela y el trabajo para los estudiantes con discapacidades intelectuales.  

Según las más recientes estadísticas del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, la tasa de desempleo para las personas discapacitadas es más del doble de la de aquellos que viven sin una discapacidad. Es aún mayor para los adultos con discapacidades entre los veinte y veinticuatro años. 

Estas estadísticas pueden ser atemorizantes, pero no han impedido que directoras como Stephanie Anderson, la directora de la Escuela Secundaria Ocupacional Vaughn Atentamente, quien trabaja incansablemente para crear oportunidades para su escuela. La directora Anderson entiende de manera singular los retos que enfrentan sus estudiantes, ya que ella misma vive con una discapacidad considerable. Lean más de su historia personal en nuestro perfil Cinco preguntas a continuación. 

La escuela Vaughn se dedica a estudiantes chicaguenses con discapacidades intelectuales, y preparar a estos estudiantes para la fuerza trabajadora es parte de su enfoque casi desde el primer día. A partir del noveno grado, los estudiantes toman cursos de preparación ocupacional en varias industrias, como las tiendas, la hospitalidad, la manufactura, el cuido de animales, el servicio de comidas y muchos más. 

“Nuestra primera meta es exponer a los estudiantes muchas trayectorias profesionales y ayudarles a determinar lo que les interesa”, dice la directora Anderson. “Luego trabajamos para juntarlos con colaboradores empresariales y comunitarios que puedan darles experiencias profesionales prácticas por medio de pasantías y aprendizaje en el trabajo”.

Una de las colaboraciones más exitosas de Vaughn ha sido con la Universidad Wright, que ha colaborado con la repostería chicaguense Eli’s Cheesecake para brindar oportunidades de trabajo a estudiantes. Los estudiantes elegibles toman cursos universitarios en Wright dedicados al manejo de comidas y preparación laboral, que los prepara para pasantías y eventuales oportunidades de trabajo en la instalación de repostería de Eli’s Cheesecake.  

En el Centro de Aprendizaje Northside, que también se dedica a estudiantes con discapacidades intelectuales, el tiempo que se pasa en la comunidad es igual de importante. Los estudiantes comienzan pasando unos 100 minutos por semana en la comunidad, y este tiempo aumenta gradualmente a 1,000 minutos cuando el estudiante cumple veintiún años.  

Tomen, por ejemplo, a Jascellyn, que está en su séptimo y último año en el Centro de Aprendizaje Northside. Ella pasa los lunes en la Sociedad Contra la Crueldad a Animales y los jueves en el restaurante L. Woods, donde ayuda a prepararlo para el rush de almuerzo. Los martes trabaja con un instructor de movilidad profesional para aprender cómo navegar la ciudad independientemente, y los miércoles los pasa en Unified Sports entrenando para las Olimpiadas Especiales. Los viernes son para pasarlas con sus compañeros de Northside aprendiendo en un supermercado sobre cómo hacer presupuestos y planificar alimentos. 

Jascellyn hace todo esto y además trabaja en Jewel-Osco, que ha sido un excelente colaborador del Centro de Aprendizaje Northside.  

“Solía ser problemática, pero decidí cambiar”, dice Jascellyn. “Ahora tengo un trabajo y trabajo bien con todos”.  

Según Kevin Cameron, que ha sido un asistente de aula de educación especial en el Centro de Aprendizaje Northside por más de veinte años, los estudiantes como Jascellyn exhiben muchísimo crecimiento en sus siete años en el programa.  

“Veo a estudiantes como Jascellyn madurar y aprender a aceptar la responsabilidad”, dice el Sr. Cameron. “Al hacerlo, se convierten en excelentes modelos para los estudiantes jóvenes que los siguen”. 

Los dos centros de transición de nuestro Distrito —la Academia Ocupacional Southside y el Centro de Entrenamiento Ray Graham— tienen una misión única, ya que los estudiantes con discapacidades mentales se matriculan en estos después de la escuela secundaria, para obtener respaldo y consejería durante la transición a la próxima etapa de sus vidas.  

En la Ocupacional Southside, los estudiantes comienzan sus trayectorias en el campus de Englewood, donde cada aula se ha convertido en un espacio de experiencia directa como un apartamento, un supermercado, un café o muchos otros.  

Para muchos estudiantes de Southside, esto es solo el comienzo. Después de dominar ciertas destrezas en su comunidad simulada, aquellos que están listos pasan a la segunda instalación de la escuela: el Centro de Conexiones Comunitarias y de Carreras (C3, en inglés), localizado en la Escuela Primaria Drake, en la comunidad de Bronzeville. Un factor clave de esta localización adicional es su proximidad a la parada de autobús en la intersección de las calles 27 y State ya que el lograr navegar una ciudad por transporte público es uno de los enfoques principales de estos estudiantes.  

“Llevábamos a nuestros estudiantes a todos lados por autobús escolar”, dice Josh Long, que ha sido director de la Ocupacional Southside por los últimos catorce años. “Pero determinamos que esto no los ayudaría una vez termine su tiempo con nosotros. Por lo tanto, ahora es una gran parte de nuestra misión enseñarles a nuestros estudiantes a navegar exitosamente el transporte público”. 

Tres días a la semana, los estudiantes de Southside que son parte del Centro C3 viajan en transportes de la CTA para participar de pasantías en museos, hospitales, hoteles, y otros negocios y organizaciones comunitarias de Chicago, donde aprenden a hacer una variedad de labores. La meta de este programa es darles a los estudiantes experiencia laboral directa, y dejar saber a patronos potenciales lo que estos jóvenes pueden hacer como parte permanente de sus equipos.  

Similarmente, el Centro de Entrenamiento Ray Graham hace que sus estudiantes den  prioridad a la instrucción basada en la comunidad por medio de pasantías y experiencias de aprendizaje laboral. Según Kusan Thomas, la directora de Ray Graham, este enfoque es especialmente provechoso para las familias.  

“Cuando los padres nos traen sus niños, lo hacen con ansias naturales de protegerlos, y a veces están muy nerviosos por la idea de que sus niños estén afuera en el mundo”, dice ella. “Esta es una oportunidad para que los padres creen confianza junto a sus estudiantes”.  

Para los mismos estudiantes, la experiencia de trabajar y aprender en la comunidad es invaluable, ya que les da la oportunidad de desarrollar destrezas y demostrar lo que pueden hacer.  

Las colaboraciones son la clave para el éxito de este programa, y los maestros de Ray Graham tienen un papel importante en el desarrollo de estas uniones, literalmente yendo puerta a puerta en la comunidad para crear vínculos con negocios y organizaciones que pueden brindar oportunidades para sus estudiantes.  

Solo pregúntenle  a Katie Morgan, la coordinadora de empleos en Rey Graham. Ella se unió al equipo con la meta de restablecer las conexiones que se habían echado a perder debido a la pandemia de COVID-19, y su enfoque yace en los cuatro componentes de lo que llama “la construcción de capacidad social”.

“Se trata de conectar, unir, vincular e identificar”, dice Katie. “Primero, establecemos una conexión con un negocio o colaborador comunitario. Luego, determinamos las maneras en que nos beneficiaría a ambos trabajar unidos. Después, vinculamos a nuestros estudiantes a ese colaborador trayéndolos para que puedan observar y seguir a los trabajadores. Y finalmente, identificamos maneras en que nuestros estudiantes puedan utilizar sus destrezas como miembros valiosos del equipo del colaborador”.  

Uno de los colaboradores más activos de Ray Graham es Urban Autism Solutions, que respalda a los estudiantes con entrenamiento profesional, destrezas para vivir independientemente, y oportunidades de empleo en su propia finca de desarrollo de soluciones.

Otro colaborador clave ha sido el Banco de Alimentos de Chicago, donde los estudiantes de Ray Graham desarrollan su energía y experiencia con almacenes mientras dan de vuelta a sus comunidades.  

Mientras celebramos el Mes Nacional de Concientización Sobre el Empleo de Personas con Discapacidades, aplaudo a estas cuatro escuelas de las CPS por la labor que hacen para ayudar a nuestros estudiantes discapacitados alcanzar su pleno potencial. Agradezco mucho a los educadores y los colaboradores que consideran lo que estos estudiantes pueden lograr, y por luchar para ayudarlos a encontrar empleos significativos que no solo sean cónsonos con sus intereses y destrezas, sino que también los hagan sentirse acogidos en sus comunidades.  

Atentamente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

¡Ayúdenos a resaltar su escuela! 

Nos encanta resaltar las cosas fantásticas que ocurren cada día en nuestras escuelas, junto a las personas que las llevan a cabo. No hay mejor fuente para estas buenas noticias que ustedes, los miembros de nuestras comunidades, y por lo tanto esperamos que consideren compartir sus historias por medio de este breve formulario (en inglés).

¡Ayúdenos a demostrarle al mundo que los mejores están con las CPS! Llene este formulario (en inglés) para que podamos compartir sus historias en este boletín, el blog de nuestro Distrito, nuestros canales de redes sociales y por medio de comunicados de prensa y notas a los medios. 

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Cinco preguntas a Stephanie Anderson, directora de la Escuela Secundaria Ocupacional Vaughn

Cinco preguntas es una serie que resalta a algunos de los muchos miembros de la comunidad de las CPS que van más allá por nuestras escuelas. Si conoce a alguna persona que esté haciendo una diferencia, nomínela para que aparezca aquí (formulario en inglés). 

Esta semana nos complace presentarles a Stephanie Anderson, cuya historia personal es una celebración única del Mes de Apreciación a los Directores Escolares y el Mes Nacional de Concientización Sobre el Empleo de Personas con Discapacidades.  

Stephanie se unió al equipo en la Escuela Secundaria Ocupacional Vaughn el 2016, como subdirectora; ahora está en su tercer año como directora. La Escuela Vaughn se dedica a estudiantes con discapacidades intelectuales significativas, en una trayectoria que comienza durante sus cuatro años de escuela secundaria y continúa con un programa de transición que les brinda respaldo a los estudiantes hasta el año en que cumplen veintidós años.

Stephanie trae una perspectiva única a este trabajo, ya que ella misma vive con una discapacidad física. Cuando tenía unos nueve años, fue diagnosticada con una condición conocida como el mal de Stargardt, que típicamente resulta en la pérdida de toda o casi toda la visión central. Fue su experiencia con la pérdida de visión lo que llevó a Stephanie por un recorrido profesional hacia la educación especial, y eventualmente a los estudiantes de Vaughn.

¿Qué te inspiró a buscar una carrera en la educación especial?
Mi experiencia como estudiante discapacitada no siempre fue buena. Mis dificultades no eran tan graves como las que enfrentan muchos de mis estudiantes actuales, y sin embargo, tuve problemas creando vínculos positivos y sintiéndome acogida en la escuela. Entré a la educación especial para intentar darles a los estudiantes una mejor experiencia que la que yo tuve, y respaldar a los niños que fueron hechos sentirse inferiores debido a sus discapacidades.  

¿Qué fue lo más difícil de tu experiencia como estudiante discapacitada, cuando eras joven?
Según empeoraba mi visión, necesitaba más y más acomodaciones, y éstas no eran muy consistentes. A los maestros frecuentemente se les olvidaba tener materiales listos como los necesitaba, y consecuentemente me decían que me quedara sentada y escuchara, en vez de que participara como mis compañeros. Esto me hacía sentirme aislada, y siento que eso es algo que muchos estudiantes discapacitados enfrentan en general. Pero esto nunca debería ser el caso en sus aulas.  

¿Cómo ha impactado tu trabajo vivir con una discapacidad? 
Tengo un concepto único de lo que los estudiantes discapacitados viven diariamente. No es hipotético para mí. Es mi realidad también, y esto significa que puedo hablar con ellos de manera auténtica sobre cómo se sienten, lo que están viviendo y qué se puede hacer para mejorar las cosas.  

¿Según tu experiencia, cuál es el mayor reto que enfrentan los estudiantes discapacitados?  
Muchas veces no es la discapacidad, sino la manera en que el estudiante es percibido, aún dentro de su propia comunidad. Muchos de nuestros estudiantes aquí en Vaughn han crecido escuchando que “no pueden” hacer muchas cosas. Pero también hay muchas cosas que sí pueden hacer y los quiero enfocados en eso. Crecí en un ambiente donde se esperaba mucho de mí. Ahora quiero ser la persona que espera mucho de sus estudiantes, a pesar de sus dificultades.  

¿Cuáles son tus metas para tus estudiantes en Vaughn?
Mi meta es que cada uno de nuestros estudiantes alcancen su pleno potencial. Para algunos, esto implica la universidad. Para otros, es encontrar un trabajo que les interese y les permita utilizar sus destrezas. Y para algunos estudiantes, el éxito será poder transicionar a un programa diario, o identificar áreas donde puedan trabajar como voluntarios. Sean cuales sean sus metas y capacidades individuales, quiero que nuestros estudiantes en Vaughn lleguen tan lejos como puedan.  

Consejos para tener una exitosa conferencia de padres y maestros la semana que viene 

Le recordamos que las próximas conferencias de padres y maestros para todos los estudiantes de las CPS serán el próximo jueves, 26 de octubre. Esta es una gran oportunidad para que usted se conecte con los maestros de sus niños y tengan una conversación abierta y honesta sobre cómo van las cosas este año escolar. Por favor contacte directamente a su escuela para obtener los horarios de conferencias específicos. 

Aquí tiene algunos consejos que lo ayudarán a tener una conversación productiva con los maestros de sus niños:

• Llegue temprano. Las conferencias solo duran unos minutos, y quiere poder usarlos todos para hablar del progreso de sus niños.  
• Permita a los maestros de sus niños saber que disfrutan estos últimos de la escuela, y luego pasen a discutir, respetuosamente, las áreas de preocupación que existan.  
• Haga muchas preguntas, no solo sobre las calificaciones y los hábitos de estudio de sus niños, sino también sobre su conducta y cómo les va socialmente en la escuela. 

Haga clic aquí para ver pautas adicionales sobre cómo tener una conferencia de padres y maestros exitosa. 

Personal y estudiantes destacados

Durante el mes de octubre, hemos estado celebrando el Mes de Apreciación a los Directores Escolares reconociendo el liderazgo transformacional de los directores escolares de Chicago. En la Escuela Primaria Oglesby, la nueva directora Lekesha Coleman ha mejorado la cultura de su escuela de muchísimas maneras. Ha creado un ambiente más acogedor para los estudiantes y trabajado incansablemente para asegurar que se satisfagan sus necesidades académicas y socioemocionales.  

En la Escuela Primaria Ashe, el director Clyde King Jr. ha transformado a su escuela al acoger el liderazgo distribuido. El director trabaja con una “junta ejecutiva” de maestros líderes para tomar decisiones claves en equipo. Actualmente se encuentra en el proceso de analizar los datos estudiantiles para asegurar que los estudiantes reciban el apoyo que necesiten y que todos en Ashe estén colaborando para crear una cultura de éxito.  

Finalmente, no podemos dejar pasar la semana sin resaltar la comunidad de la Escuela Primaria Scammon. El Mes de la Herencia Hispana llegó a su fin el domingo pasado, pero antes de que terminara éste, los estudiantes, las familias y el personal se reunieron para una sensacional Noche de Herencia Hispana. Este evento lo tuvo todo: ¡actividades divertidas, comida deliciosa, y hasta presentaciones estudiantiles impresionantes!

Una mirada por el distrito 

¡Eche un vistazo a algunos de los más destacados eventos y celebraciones que tuvieron las escuelas del Distrito para dar fin al Mes de la Herencia Hispana!

¡Muchas escuelas celebraron el mes embelleciendo sus pasillos y aulas con decoraciones coloridas! Los estudiantes de tercer grado de la Escuela Primaria Graham, en el barrio Canaryville, crearon alas inspiradas por Frida Kahlo que incluyeron diseños únicos y biografías de próceres latinos. En la Escuela Primaria Dewey, en Back of the Yards, las aulas participaron en una competencia de decoración de puertas donde el tema fue países latinoamericanos e hispanohablantes.  

En la Escuela Primaria Logandale, en el barrio Avondale, el Comité Asesor Parental y el Comité Asesor Bilingüe organizaron una noche de juego de lotería con música, premios y deliciosas aguas frescas.   

¡La Academia de Liderazgo Marine, en Logan Square, organizó varios eventos, que incluyeron una noche de película con toda la escuela, que terminó las celebraciones del mes e incluyó camiones de comida, música en vivo y mucha diversión!

Varias escuelas invitaron a artistas locales a hacer presentaciones en sus comunidades escolares. Una de estas, la Escuela Primaria Irving, en Tri-Taylor, invitó a la Herencia Mariachi de México.  Otra, Twain Elementary del barrio Garfield Ridge, invitó a estudiantes del Mariachi Aguilitas y del conjunto de baile folklórico de Richard Edwards a que presentaran en su escuela. 

Otras escuelas eligieron celebrar la cultura latina por medio de asambleas a nivel escolar. En la Escuela Primaria Henderson, en West Englewood, estudiantes del grupo de baile folklórico de Back of the Yards hicieron presentaciones ante la escuela, que fueron seguidas por un video de historia desarrollado por su Equipo de Herencia Hispana y Bilingüe.  Y en la Escuela Secundaria Walter Payton, en el norte cercano de Chicago, la Coalición Latinoamericana organizó su evento COMPASS anual, con presentaciones de grupos estudiantiles, tales como equipos de baile latino fusión, conjuntos musicales, y ballet folklórico; también se presentó poesía oral.

Sesiones informativas “State of the District”

Las CPS llevarán a cabo tres de sesiones informativas sobre el estado del distrito, tituladas “State of the District”, que les permitirá a los miembros de nuestras comunidades escolares escuchar de los éxitos y retos actuales del Distrito, además de saber sobre maneras en que pueden involucrarse en el proceso que dará forma al próximo plan estratégico del Distrito.

Las sesiones informativas “State of the District” tendrán lugar en los siguientes locales y fechas:

• Sesión virtual el sábado, 21 de octubre, de 10 a. m. a 11:30 a. m. (De inscribirse a esta sesión virtual, recibirá en los próximos días un enlace a esta.)
• Escuela Secundaria Little Village (3120 S. Kostner Ave., en el lado sudoeste) el lunes, 23 de octubre, de 6:00 p. m. a 7:30 p. m. 
• Escuela Secundaria Julian (10330 S. Elizabeth St., en el extremo sur de Chicago) el miércoles, 1 de noviembre, de 6:00 p. m. a 7:30 p. m. 

Para inscribirse para asistir a una sesión informativa, por favor complete este formulario de Google. El formulario puede ser compartido con otros utilizando este enlace: bit.ly/SOTD-RSVP. También puede obtener más información sobre las sesiones informativas en este folleto. 

De tener preguntas, favor escribir a face@cps.edu.

Mesas redondas comunitarias sobre presupuestos

Las CPS organizarán cinco mesas redondas comunitarias sobre presupuestos para proporcionar información sobre la financiación escolar y recopilar comentarios de las familias y los miembros de la comunidad. Los participantes podrán compartir las necesidades de sus comunidades escolares y ofrecer sugerencias sobre cómo hacer que el proceso de financiación escolar sea más equitativo, transparente y sostenible. Los comentarios informarán las estrategias presupuestarias del año fiscal 2025 y el próximo Plan Estratégico Quinquenal del Distrito. Las mesas redondas ofrecerán traducción en vivo al español y ASL. Inscríbase a una de las sesiones aquí.

• Lunes, 6 de noviembre, de 6 p. m. a 8 p. m. en la Escuela Secundaria Sullivan (6631 N. Bosworth Ave.) 
• Jueves, 9 de noviembre, de 6 p. m.  a 8 p. m. en la Escuela Secundaria Clemente (1147 N. Western Ave.)
• Sábado, 11 de noviembre, de 10 a. m. a 12 p. m. en la Escuela Secundaria Tilden (4747 S. Union Ave.)
• Martes, 14 de noviembre, de 6 p. m. a 8 p. m. en la Escuela Secundaria Harlan (9652 S. Michigan Ave.)
• Jueves, 16 de noviembre, de 6 p. m. a 8 p. m. (mesa redonda virtual: se proporcionará el enlace en una fecha futura)

Día de manufactura en Mass Persona

Varios estudiantes de escuela secundaria de las CPS visitaron Mass Persona, una fábrica de impresión tridimensional de alto volumen en el barrio Humboldt Park, para aprender más sobre las carreras en la manufactura. En el viaje, estudiantes de las escuelas secundarias Bowen, Curie, Hancock, Von Steuben y Prosser hablaron con varias compañías en la industria para refutar mitos comunes sobre los trabajos de manufactura y tecnología, que hicieron exponiéndose a impresoras tridimensionales y otra maquinaria de alta calidad en la instalación de impresión.

Campeonato de fútbol americano de banderas este sábado, 21 de octubre

¡Está invitado a ayudarnos a celebrar una gran temporada de fútbol de banderas femenino en los juegos semifinales y de campeonato del año 2023, este sábado, 21 de octubre en Lane Stadium!

• Juego #1 de las semifinales: la Academia de Carreras Simeon vs. la Preparatoria Lane Tech, a las 5 p. m. 
• Juego #2 de las semifinales: la Escuela Secundaria de Chicago para Ciencias Agrícolas vs. la Escuela Secundaria Phillips, a las 6 p. m. 
• Campeonato de 2023, a las 7 p. m.   

Este otoño, los equipos finalistas también competirán en la Serie Estatal Chicago Bears, en Hallas Hall, contra los mejores equipos de los suburbios. Para más información sobre el campeonato, fantásticas historias sobre el fútbol de banderas y el excitante anuncio de que el deporte ha sido ratificado como evento oficial en las Olimpiadas de Verano de 2028, visite el sitio web de atletismo de las CPS.

People’s Gas otorga premio a las CPS

Este año, las CPS obtuvieron el premio de Colaborador del Año en el People’s Gas Forum de 2023. Como parte de los programas de eficiencia energética de la compañía, el Equipo de Instalaciones de las CPS ha logrado ahorrar 450,000 therms de energía por todo el Distrito, y ha sido utilizado como un estudio de caso en conferencias para ejemplificar modelos para el éxito.  

Actividades de Halloweek de la ciudad de Chicago

¡Ha regresado Halloweek! La ciudad ha organizado una variedad de divertidos eventos para los niños y sus familias para el mes de octubre. Puede ver una descripción completa en chicagohalloweek.org. Estos eventos incluyen:

• Dos desfiles: Un desfile “Arts in the Dark” en el Loop el sábado, 21 de octubre, de 6 p. m. a 8 p. m., y un desfile “Upside Down” en Washington Park, en el lado sur, de 12 a 2 p. m. 
• Diez eventos comunitarios “On the Block”: Se pueden ver los detalles de estos en este folleto (en inglés). Tendrán lugar entre el 23 y el 27 de octubre de 3:30 a 5:30 p. m. en los siguientes barrios:  
  • Lunes, 23 de octubre: Bronzeville (lado sur) y Uptown (lado norte) 
  • Martes, 24 de octubre: East Garfield Park (lado oeste) y Gage Park (lado suroeste)
  • Miércoles, 25 de octubre: Albany Park (lado noroeste) y Washington Park (lado sur)
  • Jueves, 26 de octubre: Altgeld Gardens (extremo sur) y Parkway Gardens (lado sur)
  • Viernes, 27 de octubre: Roseland (extremo sur) y Parkway Gardens (lado sur)

Ha comenzado el plazo de solicitud por GoCPS para el año escolar 2024-25 

GoCPS es el portal cibernético del Distrito diseñado para que las familias puedan explorar las opciones educativas para sus niños. Todos los estudiantes tienen garantizado un espacio en el programa de educación general en sus escuelas de barrio respectivas; sin embargo, muchas familias podrán estar interesadas en oportunidades de programas adicionales, y el Distrito les exhorta explorar GoCPS durante el plazo de solicitud, que termina el 9 de noviembre de 2023, a las 5 p. m. 

Las familias con estudiantes que entren a programas de kínder a noveno grado en el año escolar 2024-25 pueden solicitar entrada a una amplia variedad de programas académicos. Puede ver una lista completa de los programas disponibles en cps.edu/gocps. 

Entre nuestras escuelas de barrio y nuestros programas especializados en CTIM, las artes, el bilingüismo y mucho más, las CPS tienen programas para satisfacer las necesidades únicas de cada estudiante. Explore estas opciones y solicite en cps.edu/gocps.

Información actualizada sobre el COVID-19: vacunas y pruebas

Ha comenzado a distribuirse en Chicago la recién autorizada actualización a la vacuna contra el COVID-19. Esta nueva vacuna ha sido diseñada para ser especialmente efectiva contra las variantes más recientes del COVID-19.

Aunque las CPS recibirán las vacunas contra el COVID-19 actualizadas en las siguientes semanas, otros distribuidores las podrán obtener más temprano. Para encontrar una vacuna actualizada, busque en chicago.gov/covid con frecuencia. Tan pronto las CPS reciban la vacuna contra el COVID-19 actualizada, informaremos a la comunidad de las CPS. Otras vacunas requeridas para los estudiantes continuarán estando disponibles por medio de las CPS; visite cps.edu/vaccines para más información.

Adicionalmente, todos los domicilios de las CPS ahora pueden visitar covidtests.gov para ordenar cuatro pruebas rápidas de COVID-19 gratuitas, que serán enviadas directamente a sus hogares, gracias al gobierno de los Estados Unidos. Estas son pruebas de antígeno caseras, que permiten a los individuos recibir resultados en sus hogares dentro de treinta minutos. 

De necesitar ayuda para ordenar estas pruebas gratuitas, puede llamar al 1-800-232-0233. 

Información importante para familias recibiendo beneficios de Medicaid

Todas las familias que reciban beneficios de Medicaid deben renovarlos anualmente. El estado de Illinois actualmente está enviando por correo, de manera continua, versiones físicas de sus formularios de renovación. El sobre que reciba será así:

Una vez reciba su formulario de renovación, por favor llénelo y devuélvalo lo más pronto posible para asegurar que su familia no pierda su cobertura de Medicaid. 

También puede renovar sus beneficios en línea. Visite abe.illinois.gov y haga clic en “Administrar Mi Caso” para entrar a su cuenta. Además, podrá encontrar en cps.edu/medicaid un guía de paso a paso sobre cómo renovar sus beneficios por correo postal o electrónicamente.

Si necesita ayuda con este proceso, llame a la línea directa Healthy CPS al 773-553-5437 o llene un formulario de solicitud de asistencia, y un coordinador de la Oficina de Salud y Bienestar Estudiantiles de las CPS felizmente le asistirá. 

Fechas Importantes 

Para más eventos próximos en el Distrito, visite cps.edu/calendar. 

• Viernes, 20 de octubre: Final del primer semestre en las CPS. 
• Miércoles, 25 de octubre: Reunión de octubre de la Junta de Educación. Lea más sobre ésta en cpsboe.org.
• Jueves, 26 de octubre: Día de conferencias entre padres y maestros para escuelas primarias y secundarias; los estudiantes de las CPS no tendrán clases. 
• Viernes, 27 de octubre: Día de mejoramiento escolar para el personal; los estudiantes de las CPS no tendrán clases.