End of Week Message: A First Week for the Record Books

Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters,

It’s been a memorable first week of school!

When we look back on the start of this school year, I know we’ll remember the record-breaking heat that descended on our city! But I’ll also remember the way our school communities and citywide teams pulled together to make sure everyone was as safe and comfortable as possible.

The first week of school is always hectic, and the extreme heat definitely added some extra challenges. But true to their professional nature, our principals, teachers, and school-based staff took things in stride, and our students followed their lead. I am grateful to our educators for setting such a positive example, and to our CPS Facilities Team, who worked around the clock to address issues with air conditioning and power, and worked with our Nutrition Team to provide hundreds of thousands of bottles of water where they were needed.

All week long, I was able to do what I like best - spend time in our schools. From ringing the first bell at Beidler Elementary with Mayor Johnson, to greeting staff and students at Brighton Park and Kenwood Academy, it was an inspiring way to start the school year. There’s nothing more gratifying than seeing our staff and students reconnect with each other to start a brand new year filled with endless possibilities. I plan to spend a lot of time in our schools this year, and I hope that the enthusiasm I saw this first week sets the tone for what’s to come.

Starting the Year with Record Staffing Levels

I’m proud to say that CPS is starting the 2023–24 school year with some historically high staffing levels. As you can see from the table below, we’ve significantly grown the number of overall teacher positions. In fact, this is the largest year-over-year teacher increase for CPS in at least a decade. That means smaller class sizes, and more personalized instruction for our students.

We’ve also significantly grown our number of school-based support staff, and have made hiring gains in high-need areas such as bilingual instruction and special education. 

The diversity of our newest staff members continues to better reflect the makeup of our student population, with 58 percent of new teachers identifying as persons of color. This is up from just 37 percent in the 2017–18 school year. 

Everywhere I went this week, I saw proud parents, excited students, and dedicated teachers ready to guide and inspire the children in their care. This contagious energy gives me a great sense of optimism about what we can achieve together, and I would not be at all surprised to see our students break a few records of their own this school year!

Welcome back, everyone, to what I know will be a school year filled with tremendous growth!

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools  

Help Us Highlight Your School

We love highlighting the amazing things that are happening day-to-day in our schools, along with the people who are making them happen. There is no better source for this good news than you — the members of our school communities — so we hope you will consider sharing your stories by completing this brief form.

Help us show the world that the best are with CPS! Fill out this form so that we can share your stories in this newsletter, on our District’s blog, and across our CPS social media channels.

Take Five with Donella Carter: Principal of Gregory Elementary

Take Five is a series that highlights some of the many members of the CPS community who are going above and beyond for our schools. If you know someone who is making a difference, nominate them to be featured here. 

As we kick off the new school year, we are excited to highlight one of our incredible school leaders. Principal Donella Carter of John Milton Gregory Academy was recently honored as one of our District’s “game changer” principals.

Located on Chicago’s West Side, Gregory is getting ready to celebrate its 100-year anniversary, and there’s no better person to lead this celebration than Principal Carter. As a child, Principal Carter attended Gregory herself, as did all of her siblings and even her mother! She has spent her entire 34 year career serving the school, first as a teacher, then as assistant principal, and now as Gregory’s principal.

What’s special about your school community?

The history I have at Gregory, both within my family and as an educator, truly makes it “my” community. I feel like I’m meant to be here, and I try each and every day to make a difference in the lives of our families.

Read more of our Q&A with Principal Carter here.

Highlighting a Safe Passage Field Supervisor 

The start of the school year is a great time to highlight our District’s Safe Passage program, which keeps students safe as they walk to and from school. This program relies on the support of many passionate workers who are all employed by community-based organizations. 

One of these awesome workers is Mr. Xavier Williams, who works as a field supervisor supporting six schools on Chicago’s West Side. He is known for his enthusiastic attitude and positivity. 

“I love being around people and helping them. Trying to make people smile is something I do on a daily basis, and this role gives me the opportunity to do that on a greater level,” he said. 

Get to know him more here! 

A Look Around the District 

Azuela Elementary in Chicago’s West Lawn community recently celebrated its 12th anniversary with various celebrations and activities, including a school parade, arts and crafts, essay and poetry writing, a multicultural fair, and planting 12 cherry trees on school grounds. 

At Claremont Elementary in West Englewood, guest speaker Brandon P. Fleming spoke to school staff about his memoir, Miseducated, which focused on his experiences as a student and an educator. Staff were encouraged to apply lessons of compassion within their classroom this school year and beyond. 

And at Ariel Elementary, located in the North Kenwood neighborhood, school community members celebrated the start of the school year with a Back-to-School Bash filled with many fun activities and resources!

Important Information for Families Receiving Medicaid Benefits

At Chicago Public Schools, we take pride in helping to connect our families with important programs, services, and benefits, including reduced-cost health care benefits through Medicaid. Now that the COVID-19 public health emergency has ended, families will again need to renew their Medicaid benefits starting this year. Everyone’s renewal date is different, so it is critical that you get ready to renew.

The first step in this process is to ensure that your contact information in the state’s database is up-to-date. (If you’re unsure if your information is up-to-date, please access your account at abe.illinois.gov, contact CPS by calling the Healthy CPS Hotline at 773-553-KIDS (5437), or fill out an assistance request form.) 

The State of Illinois has now begun mailing out physical renewal forms. Please make sure to regularly check your mailbox for your renewal form. You can also find your renewal form by selecting “Manage My Case” on abe.illinois.gov. Once you receive your renewal form, please fill it out and send it back as soon as possible to ensure that your family does not lose Medicaid coverage.

The envelope will look like this: 

If you need any help with this process, or if you are currently not receiving Medicaid benefits and you think you are eligible, call the Healthy CPS Hotline at 773-553-KIDS (5437), or fill out an assistance request form and a staff member from the CPS Office of Student Health and Wellness will be happy to assist you.

For more information about Medicaid renewal, please visit cps.edu/medicaid.

Pre-k Seats Still Available for the 2023–24 School Year

Applications for full and half-day CPS pre-k programs are still being accepted for the 2023-24 school year. Visit the Chicago Early Learning website to explore programs and apply. You can also apply over the phone by calling the Family Support Hotline at 312-229-1690.  

CPS pre-k programs: 

• Boost academic skills to prepare students for lifelong learning
• Offer classes no larger than 20 students with a 1:10 teacher to student ratio
• Offer a variety of individual and group activities
• Provide meals and quiet time

If you have any questions about the application process, please visit the Chicago Early Learning website, email info@chilearn.org, or call 312-229-1690. In-person application support is also available at individual schools, or you can make an appointment at our Family Resource Centers, which are open on Saturdays.

All-City Performing Arts Ensembles Now Open: Apply by September 4 

Applications for the 2023–2024 All-City Performing Arts (ACPA) Program are now open! All students in grades 3–12 at any CPS school are eligible to apply, and guardians can apply on their student’s behalf. For a full list of available ensembles and their practice times for the fall of 2023, click here.

The deadline to apply is September 4, 2023. Students will be notified of the next steps and audition requirements by Monday, September 11, 2023. ACPA auditions will begin Saturday, September 16, 2023. Please email allcityarts@cps.edu if you have any questions. 

Back-to-School Ticket Offers from the Chicago Cubs, White Sox, and Fire FC

Both of our city’s baseball teams and our soccer team have back-to-school ticket offers available for CPS students and staff! All tickets are first-come, first served.

Chicago Cubs:

• Class of 2024 Night on Sept. 5. 

Chicago White Sox:

• Up to 50% off lower-level tickets.
• $5 upper-level tickets.
• Offers for White Sox tickets end on Friday, September 8, 2023 at 5 p.m. Click here for more information and to purchase tickets.

Chicago Fire FC:

• Exclusive 2-for-1 ticket offer for the match on Wednesday, August 30 at Soldier Field.
• The first 200 purchasers will receive a Chicago Fire FC branded backpack to kick off the new school year.
• If you have any questions or would like to purchase 10 or more tickets, please contact TJ DeCesare at (872) 710-0578 or tdecesare@chicagofirefc.com.

---

Estimadas familias, colegas y simpatizantes de las CPS: 

¡Ha sido una semana inaugural memorable!

¡Cuando miremos de vuelta al comienzo del año escolar, sé que recordaremos el calor sin precedentes que descendió en nuestra ciudad! Pero también recordaré la manera en que nuestras comunidades escolares y equipos locales trabajaron juntos para asegurar que todos estuvieran lo más seguros y cómodos posible.  

La primera semana de clases siempre es frenética, y el calor extremo definitivamente añadió retos adicionales. Pero, en consonancia con sus naturalezas profesionales, nuestros directores, maestros y personal no docente mantuvieron la calma, y nuestros estudiantes siguieron su dirección. Agradezco a nuestros educadores por demostrar un ejemplo tan positivo, y al equipo de Instalaciones de las CPS, que trabajó a todas horas para responder a asuntos con los acondicionadores de aire y la energía eléctrica y trabajaron con nuestro equipo de Nutrición para brindar cientos de miles de botellas de agua a donde fueran necesarias.  

Toda la semana, pude hacer la parte de mi trabajo que más me gusta: pasar tiempo en las escuelas. Actividades como tocar la primera campana en la Escuela Primaria Beidler junto al alcalde Johnson y saludar al personal y los estudiantes en Brighton Park representaron una manera inspiradora de comenzar el año escolar. No hay nada más gratificante ver a los miembros de nuestra comunidad reconectarse los unos con los otros para comenzar un año nuevo lleno de un sinfín de posibilidades. Planeo pasar mucho tiempo en nuestras escuelas este año, y espero que el entusiasmo que vi esta primera semana establezca el tono para el futuro. 

Comenzando el año batiendo récords de personal 

¡El calor no fue lo único que batió récords esta semana!

Me complace decir que las CPS han comenzado el año escolar con niveles de personal nunca antes vistos en el Distrito. Como pueden ver en la tabla a continuación, hemos aumentado significativamente el número de posiciones docentes: cuando comparamos los números actuales con los del año pasado,  hemos visto este año el aumento en maestros más alto en una década. Esto significa que tenemos un número menor de estudiantes por aula, y que estos reciben instrucción más personalizada.   

También hemos aumentado significativamente la cantidad de personal de apoyo en nuestra escuelas, y hemos progresado en áreas de alta necesidad como la instrucción bilingüe y la educación especial.  

La diversidad de los nuevos empleados hace que nuestro personal refleje mejor la composición de nuestra población estudiantil: el 58 por ciento de los maestros nuevos se identifican como personas de color. Esto representa un aumento de 21 por ciento en comparación con el año escolar 2017-18, cuando la proporción era de solo 37 por ciento.   

En todos los lugares que visité esta semana, vi padres orgullosos, estudiantes emocionados y maestros dedicados y listos para guiar e inspirar a los niños en su custodia. Esta energía contagiosa me da un grán sentido de optimismo sobre lo que podemos lograr juntos, y ¡no me sorprendería para nada ver a nuestros estudiantes batir  sus propios récords este año escolar!

Bienvenidos de vuelta a todos. ¡No dudo que el año escolar sea uno de tremendo crecimiento!

Sinceramente, 

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

¡Ayúdenos a resaltar su escuela! 

Nos encanta resaltar las cosas fantásticas que ocurren cada día en nuestras escuelas, junto a las personas que las llevan a cabo. No hay mejor fuente para estas buenas noticias que ustedes los miembros de nuestras comunidades, y por lo tanto esperamos que consideren compartir sus historias por medio de este breve formulario (en inglés).

¡Ayúdenos a demostrarle al mundo que los mejores están con las CPS! Llene este formulario (en inglés) para que podamos compartir sus historias en este boletín, el blog de nuestro Distrito o nuestros canales de redes sociales.

Cinco preguntas a Donella Carter, directora de la Escuela Primera Gregory 

Cinco preguntas es una serie que resalta a algunos de los muchos miembros de la comunidad de las CPS que van más allá por nuestras escuelas. Si conoce a alguna persona que esté haciendo una diferencia, nomínela para que aparezca aquí (formulario en inglés). 

Mientras damos comienzo al nuevo año escolar, nos complace resaltar a una de nuestras increíbles líderes escolares. La directora Donella Carter de la Academia John Milton Gregory fue recién homenajeada como una de las directoras “game changers” del distrito, por su capacidad de dar el máximo.  

Localizada en el lado oeste de Chicago, Gregory se prepara para celebrar su centenario; no hay mejor persona para dirigir esta celebración que la directora Carter. Cuando era niña, ella misma asistió a la escuela; también lo hicieron sus hermanos ¡y hasta su madre! La directora ha pasado todos los 34 años de su carrera sirviendo a la escuela, primero como maestra, luego como subdirectora, y ahora como directora.  

¿Qué tiene de especial tu comunidad escolar? 

La historia que tengo con Gregory, en el contexto familiar y como educadora, realmente la hace “mi” comunidad. Siento que estar aquí es mi destino, e intento hacer una diferencia en las vidas de nuestras familias todos y cada día.  

Lea más de nuestra entrevista con Donella Carter aquí.

Resaltando un supervisor de campo de Safe Passage 

El comienzo del año escolar es un gran momento para resaltar nuestro programa Safe Passage, que mantiene a los estudiantes por todo el Distrito seguros mientras caminan de ida y de vuelta a la escuela. Este programa depende del apoyo de muchos trabajadores apasionados, quienes son contratados en su totalidad por organizaciones comunitarias.

Uno de estos excelentes trabajadores es Xavier Williams, quien trabaja como supervisor de campo para seis escuelas en el lado oeste de Chicago. Es conocido por su entusiasmo y positividad.  

“Me encanta estar alrededor de la gente y ayudarla. Todos los días intento hacer a alguien sonreír y este puesto me da la oportunidad de hacer eso a un mayor nivel,” dijo. 

¡Conozca mejor a Xavier aquí! 

Una mirada por el distrito 

La Escuela Primaria Azuela, en la comunidad West Lawn de Chicago, recientemente celebró su duodécimo aniversario con varias celebraciones y actividades, como una parada escolar, manualidades, ensayos y poesía, una feria multicultural y la siembra de doce árboles de cereza en los predios escolares. 

En la Escuela Primaria Claremont, en West Englewood, el orador invitado Brandon P. Fleming habló al personal escolar sobre sus memorias, Miseducated, enfocadas en sus experiencias como estudiante y educador. Se le animó al personal que aplicara lecciones de compasión en sus salones, este año escolar y más allá.  

Y en la Escuela Primaria Ariel, en el barrio North Kenwood, los miembros de la comunidad escolar celebraron el comienzo del año escolar con un Back-to-School-Bash repleto de muchas actividades divertidas y recursos. 

Información importante para familias recibiendo beneficios de Medicaid

En las Escuelas Públicas de Chicago, nos enorgullece ayudar a conectar a nuestras familias con programas, servicios y beneficios importantes, que incluyen beneficios de atención médica de costo reducido por medio de Medicaid. Ahora que la emergencia de salud médica de COVID-19 ha terminado, las familias tendrán que completar el proceso de renovar otra vez sus beneficios de Medicaid, a partir de este año. Cada fecha de renovación es distinta, y por lo tanto es crítico que esté listo para renovar sus beneficios.  

El primer paso en este proceso es asegurar que su información de contacto en la base de datos estatal esté al día. (Sí no está seguro si su información está al día, por favor acceda a su cuenta en abe.illinois.gov, contacte a las CPS llamando a la línea directa Health CPS al 7773-553-5437, o llene un formulario de solicitud de asistencia.) 

El estado de Illinois ha comenzado a enviar por correo versiones físicas de sus formularios de renovación. Por favor asegúrese de revisar su buzón regularmente para encontrar su formulario de renovación. También puede encontrar su formulario de renovación al escoger “Administrar Mi Caso” en la versión en español de abe.illinois.gov. Una vez reciba su formulario de renovación, por favor llénelo y devuelvalo lo más pronto posible para asegurar que su familia no pierda su cobertura de Medicaid.  

El sobre será así:

Si necesita ayuda con este proceso, o si actualmente no recibe beneficios de Medicaid pero piensa que es  elegible para recibirlos, llame a la línea directa Healthy CPS al 773-553-5437 o llene un formulario de solicitud de asistencia, y un miembro del personal de la Oficina de Salud y Bienestar Estudiantiles de las CPS felizmente le asistirá. 

Para más información sobre la renovación de Medicaid, por favor visite cps.edu/medicaid.

Aún hay disponibles espacios de prekínder para el año escolar 2023-24

Aún se están aceptando solicitudes para los programas de prekínder de las CPS, de día completo o parcial, para el año escolar 2023-24. Visite el sitio web de Chicago Early Learning para explorar programas y solicitar. También puede solicitar por teléfono llamando a su línea directa, al  312-229-1690.  

Los programas de prekínder de las CPS: 

• mejoran las destrezas académicas y preparan a los estudiantes para vidas de aprendizaje;
• ofrecen clases de no más de veinte estudiantes, con una proporción de maestros a estudiantes de 1:10;
• brindan una variedad de actividades individuales o grupales;
• ofrecen alimentos y tiempo de descanso.

Si tiene alguna pregunta sobre el proceso de solicitud, por favor visite el sitio web de Chicago Early Learning, envíe un mensaje de correo electrónico a info@chilearn.org o llame al 312-229-1690. También hay disponible en las escuelas individuales respaldo de solicitud en persona, y además puede programar una cita en nuestros centros de recursos familiares, que están abiertos los sábados.  

Abiertos los conjuntos de All-City Performing Arts: solicite para el 4 de septiembre

¡Ha comenzado el plazo de solicitud para el programa All-City Performing Arts (ACPA)! Todo estudiante de tercero a duodécimo grado de cualquier escuela de las CPS puede solicitar, y los padres y tutores legales también pueden solicitar por sus estudiantes. Para una lista completa de los conjuntos disponibles y sus horarios de práctica para el otoño de 2023, haga clic aquí. 

La fecha límite para solicitar es el 4 de septiembre de 2023. Se les notificará a los estudiantes sobre los próximos pasos y las fechas de audición para el 11 de septiembre de 2023. Las audiciones para el ACPA comenzarán el sábado, 16 de septiembre de 2023. Favor escribir a allcityarts@cps.edu de tener preguntas.

Ofertas de boletos de regreso a clases de los Chicago Cubs, los White Sox y Chicago Fire

¡Ambos de los equipos de béisbol de Chicago y nuestro equipo de fútbol tienen ofertas de boletos de regreso a clase disponibles para los estudiantes y el personal de las CPS! Todos los boletos son distribuidos por orden de llegada.  

Chicago Cubs:  

• Noche de la clase del 2024, el 5 de septiembre 

Chicago White Sox: 

• Hasta 50% de descuento en los boletos de nivel inferior
• Boletos de nivel superior de $5
• Estas ofertas asociadas a los White Sox terminan el viernes, 8 de septiembre a las 5 p.m. Haga clic aquí para más información y para comprar boletos.  

Club de Fútbol Chicago Fire:

• Oferta exclusiva: dos boletos por el precio de uno para el partido del miércoles, 30 de agosto, en Soldier Field.  
• Los primeros 200 compradores recibirán, para comenzar el nuevo año escolar, una mochila con la insignia de Chicago Fire.
• Si tiene preguntas o desea comprar diez o más boletos, por favor contacte a TJ DeCesare al (872) 710-0578 o tdecesare@chicagofirefc.com.