Important Updates to Start the New Year

Dear CPS Colleagues, Families, and Supporters, 

Happy New Year! We hope that everyone is enjoying these final days of winter break and that you are preparing for a strong start to 2025!

A reminder that classes resume for all CPS students this Monday, January 6. Our teachers and school leaders are excited to welcome students back, and our Facilities Team will be hard at work making sure that schools are warm and dry as winter weather sets in.

Preparing for a Presidential Transition

Later this month, our country will transition to a new presidential administration. CPS sent a communication prior to winter break outlining steps our District is taking to prepare for this change, including procedures and policies to protect our students and staff and resources for families.  Our commitment to safeguarding the rights of all students and staff remains absolute, as does our goal of creating learning environments where all children and adults feel valued, welcome, and safe.

You can read our communication from December 20, 2024 here. We look forward to sharing additional information related to protections for students and staff in the coming weeks as we return from break.

Moving Closer to an Agreement with Our Educators

CPS leaders have been working hard negotiating with our partners at the Chicago Teachers Union (CTU) throughout winter break, including bargaining sessions on Christmas Eve, the two days following Christmas, and throughout this week. I am grateful to our team for their continued commitment to this work, especially during the holiday season.

Progress has been made throughout the break, with continued discussion around our District’s most recent staffing proposal. 

Since 2019, CPS has added more than 7,000 new staff, separate from the requirements of any labor agreement. We added these positions to aid our students in recovering from the COVID-19 pandemic, and that strategy has yielded excellent results. 

National studies show CPS students outpacing not only their peers in Illinois, but students in large school districts around the country. Within CPS, this growth is being driven by our Black students, showing that our intentional decision to invest in our highest-need schools is paying off.

Our top priority when it comes to staffing has been preserving these 7,000 positions created since 2019. And we must filter any additional staffing through this same equity lens, adding positions where we are continuing to see a growing need. 

When negotiations began last spring, CTU proposed that an additional 13,900 staff positions be added over the life of the contract at a cost of $5.5 billion. CTU then presented a ‘roadmap’ where they narrowed their proposal to include around 5,000 new positions. We appreciate that adjustment by our labor partners. But given that the District faces large structural deficits over the next several years, we have prioritized staffing increases where we see growing student needs. 

This includes additional staff to serve our growing population of special education students and English Learners. It also includes supporting the academic vision in our five-year strategic plan, which includes holistic, joyful experiences that enrich student learning. These include the arts and athletics, which is why CPS has committed to tripling the amount of funding for athletic staff, programs, equipment, and transportation as part of these negotiations. 

Highlights from CPS; most recent staffing proposal include:

• 100 additional English Language Program Teachers, and

• 30 additional bilingual teacher assistants to support an increase in English learners

• 160 additional case managers to support more students with IEPs and 504s

• 55 additional social workers for our students who need extra support outside of the classroom

• A net increase of at least 30 librarian positions, and a cohort program to support 40 CPS educators annually in earning Illinois library media endorsements. 

• Four centrally assigned technology coordinators in each geographic network

• Ensuring that a teacher assistant is assigned to every general education preschool classroom to support our youngest learners

• Establishing full-time, network-based fine arts positions to serve schools that have a vacant art positions to make sure students are getting the holistic arts education they need

Our Tentative Agreements to Date

CPS and CTU have verbally reached Tentative Agreements, or TAs, in several priority areas, including:

• Healthcare: There is no increase in healthcare contributions for employees earning $90,000 or less during the agreement term. Expanded benefits include coverage for dental, vision, abortion care, gender-affirming care, and extended paid parental leave and personal illness leave for paraprofessionals, aligning with the benefits provided to teachers.

• Sustainable Community Schools: Expansion to 70 schools by the end of the agreement.

• Special Education: Two release days per school year for working on IEPs. Co-teachers will receive a minimum of two additional preparation periods per quarter for collaboration. Special education teachers will not be required to cover other classes.

• LGBTQIA+: Gender support coordinators will be assigned to each network. Any dress code at a CPS school will be inclusive of all gender expressions.

CPS and CTU have also agreed on establishing several committees, including:

• Housing: A standing Housing Committee will be established to advise the Board on aligning its internal policies and procedures with those of city departments and sister agencies.
• Green Schools: A joint committee will be created to sustain and expand environmentally focused capital improvement efforts Districtwide.
• Career and Technical Education: A joint Career-Connected Learning Committee will collaborate with unions and industry partners to create additional student pre-apprenticeship opportunities.

We have asked our CTU partners to memorialize these Tentative Agreements in writing as quickly as possible. This will allow both bargaining teams to continue building trust and to lay the foundation for continued progress. 

Rewarding Teacher Excellence

We are committed to providing our teachers with competitive compensation that rewards their talent. That’s why CPS has remained consistent in our offer of a 4 percent cost of living adjustment (COLA) for the contract's first year and 4 to 5 percent COLAs over the next three years, depending on inflation.

The last time we offered a 4 percent COLA at the start of negotiations was the early 2000s — when the average CPS teacher salary was around $60,000. Today, the average is around $96,000.

We made this initial offer for the simple reason that we value and respect our educators and the work that they do.

CPS’ proposal would mean a minimum 16 percent raise for all CTU members over the life of the four-year contract, compared with the previous contract. This is more generous than the previous contract, where members received a minimum 16 percent raise over five years. Also, with the existing “step” increases that our teachers receive for years of service, that 16 percent increase would actually be a salary jump of up to 32 percent for many educators over the next four years. 

The 4 percent COLA being offered by CPS is aligned with our District’s recent agreement with SEIU Local 73, along with other labor contracts around the city.  The salary increase currently on the table from CPS would keep Chicago’s teachers exactly where they should be - as nearly the highest-paid urban public school educators in the country.

Staying True to Our Values

Besides providing our teachers with the compensation they deserve, we remain steadfast that the new contract must align to the instructional vision in our District’s five-year plan. These include:

• Protecting students’ instructional time

• Maintaining evaluations to ensure every child learns from an effective educator

• Providing all students with access to a high-quality, culturally-responsive curriculum

• Preserving school leaders’ autonomy to set a standard of excellence and develop a positive culture and climate in their schools

We welcome discussing how best to implement our District’s core values as part of these negotiations. However, we will not waver our commitment to maintaining these standards in every CPS school.

We are continuing to work with our CTU partners to reach an agreement that recognizes the dedication and contributions of our educators while also maintaining our District’s financial solvency, aligning with the District’s five-year strategic plan, and above all, supporting a rigorous, equitable, and joyful learning experience for all students.

We will continue to provide you with regular updates, and look forward to seeing all of our students back in class this Monday, January 6!

Sincerely, 

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

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Estimados colegas, familias y simpatizantes de las CPS: 

¡Feliz año nuevo! ¡Esperamos que todos estén disfrutando de estos últimos días del receso de navidad y que se estén preparando para darle un fuerte comienzo al 2025!

Les recuerdo que las clases reanudan para todos los estudiantes de las CPS este lunes, 6 de enero. Nuestros maestros y líderes escolares están entusiasmados de darles la bienvenida de vuelta a los estudiantes, y nuestro Equipo de Instalaciones estará trabajando arduamente para que las escuelas estén cálidas y secas para responder a las temperaturas de invierno.  

Preparándonos para una transición presidencial

Este mes, nuestra nación hará la transición a una nueva administración presidencial. Antes del receso de invierno, las CPS envió un comunicado delineando los pasos que está tomando nuestro Distrito para prepararse para este cambio, que incluía además los procedimientos y políticas tomados para proteger a nuestro estudiantado y personal, y recursos para las familias. Nuestra dedicación a salvaguardar los derechos de todos los estudiantes y miembros del personal permanece absoluta, junto a nuestra meta de crear ambientes de aprendizaje en los cuales todos los niños y adultos se sientan valorados, bienvenidos y seguros. 

Pueden leer nuestro comunicado del 20 de diciembre de 2024 aquí. Esperamos compartir información adicional sobre las protecciones para el estudiantado y el personal la semana que viene, a medida que regresamos del receso. 

Acercándonos a un acuerdo con nuestros educadores

Durante el receso de invierno, los líderes de las CPS han trabajado duro en sus negociaciones con nuestros colaboradores en el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, según sus siglas en inglés), hasta teniendo sesiones de negociación en la víspera de Navidad, los dos días después de Navidad y esta semana. Agradezco a nuestro equipo por su compromiso continuo con esta labor, especialmente durante la temporada de fiestas. 

Se ha hecho progreso durante el receso, con discusiones contínuas sobre la propuesta más reciente de nuestro Distrito en cuanto a la contratación de personal. 

Desde el 2019, las CPS han añadido más de 7,000 nuevos puestos, independientemente de los requerimientos de cualquier acuerdo laboral. Añadimos estos puestos para ayudar a nuestros estudiantes a recuperarse de la pandemia de COVID-19, y esta estrategia ha tenido excelentes resultados. 

Los estudios nacionales demuestran que los estudiantes de las CPS no solo sobrepasan a sus compañeros en Illinois, sino también a los estudiantes de distritos escolares de gran tamaño en todo el país. En las CPS, este crecimiento es dirigido por nuestros estudiantes negros, que demuestra el fruto que ha tenido nuestra decisión intencional de invertir en nuestras escuelas más necesitadas.     

Nuestra primera prioridad en cuanto al personal ha sido preservar estos 7,000 puestos creados a partir del 2019. Debemos filtrar cualquier contratación adicional utilizando esta misma perspectiva de equidad, añadiendo puestos donde continuamos viendo aumentos en la necesidad.

Cuando las negociaciones comenzaron en la primavera pasada, el CTU propuso que se añadieran 13,900 puestos nuevos durante la duración del contrato, que habría tenido un costo de $5.5 mil millones. Más tarde, el CTU presentó un “mapa” donde enfocaron su propuesta para incluir solo unos 5,000 puestos. Aunque apreciamos ese ajuste por nuestros colaboradores laborales, debido a que el Distrito enfrenta déficits estructurales de gran tamaño en los próximos años, hemos priorizado los aumentos al personal donde vemos aumentos en las necesidades estudiantiles.  

Esto incluye personal adicional para servir a nuestra población creciente de estudiantes de educación especial y aprendices de inglés como segundo idioma. También incluye el respaldar la visión académica de nuestro plan estratégico de cinco años, que incluye experiencias holísticas y alegres que enriquecen el aprendizaje estudiantil. Esto incluye las artes y el atletismo, y es por eso que las CPS se han comprometido, como parte de estas negociaciones, a triplicar los fondos para el personal, programas, equipo y transporte atléticos. 

Los elementos más sobresalientes de la propuesta más reciente de las CPS en cuanto a la contratación incluyen: 

• 100 maestros del programa del idioma inglés  (ELPT, según sus siglas en inglés)adicionales y 30 asistentes de maestros bilingües adicionales para responder a un aumento en aprendices de inglés como segundo idioma;

• 160 gestores de casos adicionales para apoyar a más estudiantes con IEP y planes 504;

• 55 trabajadores sociales adicionales para nuestros estudiantes que necesitan respaldo adicional fuera de las aulas;

• un aumento neto de al menos 30 puestos bibliotecarios y un programa grupal para capacitar a 40 educadores  de las CPS al año para obtener el aval de medios bibliotecarios de Illinois;

• cuatro coordinadores de tecnología centralmente asignados en cada red geográfica;

• asegurar que se asigne un asistente docente a cada aula de educación general preescolar, para apoyar a nuestros estudiantes más jóvenes;

• establecer puestos a tiempo completo  de bellas artes basados en cada red, para servir a escuelas con espacios vacantes de arte, para asegurar que los estudiantes tengan la educación artística holística que se merecen. 

Nuestros acuerdos tentativos al momento

Las CPS y el CTU han llegado a acuerdos tentativos verbales en varias áreas de prioridad, que incluyen: 

• Salud: No habrá aumentos a las contribuciones de salud para empleados que ganen $90,000 o menos durante el plazo del acuerdo. Los aumentos de beneficios incluyen expansiones de cobertura dental, cobertura ocular, atención de aborto, atención de afirmación de género, y extensiones a licencias de ausencias remuneradas, por cuestiones parentales o de enfermedad personal, para paraprofesionales, igualando así sus beneficios a aquellos ofrecidos a los maestros. 

• Escuelas comunitarias sostenibles: Expansión a 70 escuelas para el final del acuerdo. 

• Educación especial: Dos días libres por año escolar para trabajar en IEP. Los maestros trabajando colaborativamente recibirán un mínimo de dos periodos de preparación adicionales por trimestre para colaborar. No se les pedirá a los maestros de educación especial cubrir otras clases. 

• LGBTQIA+: Se asignará coordinadores de respaldo de género a cada red escolar. Cualquier código de vestimenta en escuelas de las CPS considerará e incluirá todas las expresiones de género.

Las CPS y el CTU también han acordado establecer varios comités, como: 

• Hospedaje: Se establecerá un Comité de Hospedaje activo para asesorar a la Junta en cuanto la alineación de sus políticas y procedimientos internos con aquellos de departamentos locales y agencias hermanas. 

• Escuelas verdes: Se creará un comité conjunto para sostener y expandir los esfuerzos de mejoramiento capital con enfoque ambiental a nivel de Distrito. 

• Educación profesional y técnica: Un Comité Conjunto de Aprendizaje Profesional colaborará con sindicatos y colaboradores industriales para crear oportunidades de preaprendizaje adicionales para los estudiantes. 

Hemos pedido a nuestros compañeros en el CTU que graben estos acuerdos tentativos por escrito lo más pronto posible. Esto permitirá a ambos equipos de trabajo continuar desarrollando confianza y establecerán los cimientos para el progreso contínuo. 

Recompensando la excelencia docente

Estamos dedicados a darles a nuestros maestros compensación competitiva que recompense su talento. Es por eso que las CPS han permanecido consistentes al ofrecer un ajuste por costo de vida (COLA, según sus siglas en inglés) de 4 por ciento durante el primer año del contrato y COLA de 4 a 5 por ciento en cada uno de los tres años subsiguientes, dependiendo de la inflación.

La última vez que ofrecimos COLA de 4 por ciento al comienzo de las negociaciones fue al principio de la década de los 2000, cuando el salario promedio de los maestros de las CPS era de unos $60,000. El promedio actual es de unos $96,000. 

Hicimos esta oferta inicial por la simple razón de que valoramos y respetamos a nuestros educadores y la labor que hacen.  

La propuesta de las CPS implica un aumento mínimo de 16 por ciento para todos los miembros del CTU durante los cuatro años del contrato. Esto es más generoso que el contrato previo, donde los miembros recibieron un aumento mínimo de 16 por ciento distribuido en un periodo de cinco años. Además, al añadirse los aumentos escalonados (step increases, en inglés) ya existentes que reciben nuestros maestros por sus años de servicio, este aumento de 16 por ciento en los próximos cuatro años sería en realidad un aumento salarial de hasta 32 por ciento para muchos educadores. 

El COLA de 4 por ciento que ofrecen las CPS es cónsono con el acuerdo recientemente logrado entre el Distrito y el Local 73 de la SEIU, junto a otros contratos laborales en la ciudad. El aumento salarial que actualmente ofrecen las CPS  mantendría a los maestros de Chicago exactamente donde deberían estar, en la cúspide de ser los educadores de escuela pública mejor remunerados en el país.  

Siendo fieles a nuestros valores

Además de darles a nuestros maestros la compensación que se merecen, insistimos que el nuevo contrato debe ser cónsono con la visión instruccional del plan de cinco años de nuestro Distrito. Ésta incluye:

• la protección del tiempo instruccional de nuestros estudiantes;

• el mantenimiento de las evaluaciones para asegurar que cada niño aprenda de un educador efectivo;

• el acceso a un currículo de alta calidad y culturalmente responsivo para todos los estudiantes;  

• la preservación de la autonomía de los líderes escolares para establecer un estándar de excelencia y desarrollar una cultura y clima positivos en sus escuelas.  

Acogemos la discusión sobre cómo mejor implementar los valores centrales de nuestro Distrito como parte de estas negociaciones. Sin embargo,  nuestro compromiso con mantener estos estándares en cada escuela de las CPS no vacilará. 

Continuamos trabajando con nuestros colaboradores del CTU para alcanzar un acuerdo que reconozca la dedicación y las contribuciones de nuestros educadores, y además mantenga la solvencia financiera de nuestro Distrito, sea cónsono con el plan de cinco años del Distrito, y más que nada apoye una experiencia de aprendizaje rigurosa, equitativa y alegre para todos los estudiantes. 

¡Continuaremos haciendo actualizaciones regulares y esperamos ver a todos nuestros estudiantes de vuelta en clase este lunes, 6 de enero!

Atentamente, 

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago