Dear CPS Families,
After nearly a year of bargaining, the Chicago Board of Education voted last week to approve the new four-year agreement between CPS and CTU.
At its core, this contract does all of the following for our CPS community:
- Fairly rewards the excellent work of our educators
- Makes investments that are financially responsible for the District, and
- Keeps the best interests of our students at the forefront.
I’m proud that the final agreement largely preserves the strategies and practices that the District has already been using to drive our students’ significant post-pandemic gains. For example, the contract maintains the school funding model that CPS introduced last year, which sets a baseline of resources for each school, regardless of size or location, including a minimum of three holistic (elective) teachers in every elementary school, and at least one counselor in every school. While upholding this model, the agreement also maintains the District’s flexibility to make adjustments due to financial challenges, changes to law, or other unforeseen situations.
The best thing we can do for our students is to let their momentum continue building without interruption — which is why I’m glad that this contract is not a major departure from prior agreements, and why I’m glad we were able to avoid a strike, which has been so disruptive to students and families in the past.
And because we have remained consistent in our vision, the vast majority of the provisions in the final agreement are consistent with what the District has been offering for the last eight months since September 2024.
I am grateful to our negotiation team which spent countless hours listening to our staff and providing thoughtful counter proposals. I feel confident that we have been successful in honoring the service of our teachers while staying true to the core values that are propelling our District forward.
Click here for a look at the highlights of the contract, and how we got there.
Contract Details
The four-year labor agreement approved today includes the following:
- A pay raise of 4 percent in Year 1, and 4 to 5 percent in Years 2-4, depending on inflation.
- The COLA for Year 2 will be 4 percent based on inflation
- This was CPS’ initial offer to the CTU
- Modifications to the pay scale for veteran teachers and paraprofessionals
- Adding several hundred new staff to serve our District’s highest-need students
- Smaller class sizes, especially for our youngest learners
- A modest increase in planning time for elementary school teachers
- Provisions that maintain CPS’ strong teacher evaluation system
- Tripling the amount of funding for athletic staff, programs, equipment, and transportation
- Maintaining our commitment to a teacher assistant in every general education pre-k classroom
- Full-time, network-based fine arts positions to serve schools that have a vacant art position
- Transitioning 50 additional CPS schools to become Sustainable Community Schools over four years.
As a reminder, for this year, the only financial commitments in this contract that the District will be implementing are the 4 percent COLAs; the rest of the provisions will be implemented over the course of the contract.
Our District’s Financial Outlook
The Board of Education has approved an amendment to our FY2025 budget to use our last remaining funding for this fiscal year to pay for the first year of the new CTU contract. As you may recall, CPS strongly advocated that this funding be set aside to reward our talented teachers, rather than reimburse the City of Chicago for a pension payment.
Looking beyond this year, however, CPS’ financial outlook remains dire. Like most school districts across the country, CPS is being impacted by the expiration of federal pandemic aid. CPS is facing a projected budget shortfall of at least $529 million for FY2026 (July 1, 2025–June 30, 2026), not including the impact of continued threats to federal funding for our District. This is consistent with what we have been projecting for our District for over a year, and it reflects why we were unable to agree to many of the CTU’s initial proposals.
In order to balance the budget, some combination of increased revenue and reduced expenses will need to be achieved. These decisions will not be easy, and will require a strategic partnership between the Board of Education, the City of Chicago, and our partners in government, philanthropy, community-based organizations, and other areas.
Become An Advocate for More School Funding
Part of our strategy is to secure more education funding from the State of Illinois, and there are ways you can help!
On Tuesday, April 29, students, families, educators, and leaders from CPS and districts across the state will travel to Springfield to advocate for more state funding for our schools. We are asking the state to support our students in three specific ways:
- Increase evidence-based funding (EBF) for public education across Illinois to $550 million each year. Eight years ago, state lawmakers created a new formula to increase public school funding based on student need. The goal was full funding by 2027, but the state is significantly behind, and CPS remains massively underfunded according to the formula.
- Increase support for nutrition, special education, and transportation to $165 million across Illinois. CPS requires additional support to serve students who receive free and reduced meals, and a growing population of students with disabilities, including those who require transportation to and from school.
- Increase support for early childhood education to $75 million. Pre-k gives our youngest learners a vital foundation for their educational journey, which is why CPS has expanded our pre-k offerings to every neighborhood in Chicago. But we need additional support to continue offering preschool citywide.
I urge you to add your voice to this campaign by sharing what more funding would mean for your child’s school. Visit our cps.edu/AdvocacyDay page for a list of ways to share your story.
With a new labor agreement now in place, our District can unite around all that lies ahead, including appealing to our federal, state, and city lawmakers for more education funding and fully implementing our five-year strategic plan.
I thank you for your partnership along this path and look forward to all of us finishing the school year strong!
Sincerely,
Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools
Estimadas familias de las CPS:
Después de casi un año de negociaciones, la Junta de Educación de Chicago votó la semana pasada aprobar el nuevo acuerdo de cuatro años entre las CPS y el CTU.
Este contrato, fundamentalmente, alcanza todo lo siguiente para nuestra comunidad escolar:
- Recompensa justamente la excelente labor de nuestros educadores.
- Hace inversiones financieramente responsables para el Distrito.
- Mantiene como enfoque los mejores intereses de nuestros estudiantes.
Me enorgullece que el acuerdo final preserve en su mayoría las estrategias y prácticas que el Distrito ya ha estado utilizando para impulsar las ganancias sustanciales de nuestros estudiantes tras la pandemia. Por ejemplo, el contrato mantiene el modelo de financiamiento escolar que las CPS introdujo el año pasado, que establece un nivel base de recursos para cada escuela, sin importar su tamaño o localización, que incluye un mínimo de tres maestros holísticos (electivos) en cada escuela primaria y al menos un consejero en cada escuela. El acuerdo no solo mantiene este modelo, sino que también mantiene la flexibilidad del Distrito para hacer ajustes en respuesta a dificultades financieras, cambios a la ley, u otras situaciones imprevistas.
Lo mejor que podemos hacer para nuestros estudiantes es permitir que su impulso continúe creciendo sin interrupción, y es por eso que me complace que este contrato no sea muy distinto a acuerdos anteriores, y que hayamos podido evitar una huelga, que en el pasado han sido muy trastornadoras para los estudiantes y las familias.
Y como hemos permanecido consistentes en nuestra visión, la gran mayoría de los elementos del acuerdo final son consistentes con lo que el Distrito ha estado ofreciendo por los últimos ocho meses, a partir de septiembre de 2024.
Agradezco a nuestro equipo de negociaciones, que pasó un sinnúmero de horas escuchando a nuestro personal y ofreciendo contrapropuestas bien consideradas. Tengo confianza en que hemos logrado rendir homenaje al servicio de nuestros maestros y simultáneamente permanecer fieles a los valores centrales que están impulsando nuestro Distrito.
Hagan clic aquí para ver los elementos sobresalientes del contrato, y cómo llegamos aquí.
Detalles del contrato
El acuerdo de cuatro años que se aprobó hoy incluye lo siguiente:
- un aumento salarial de 4 % durante el primer año y aumentos de 4 % a 5 % en el segundo, tercero y cuarto año, dependiendo de la inflación;
- El COLA para el segundo año será de 4 %, debido a la inflación.
- Esta fue la primera propuesta que hicieron las CPS al CTU.
- modificaciones a la escala salarial para maestros y paraprofesionales veteranos;
- la adición de cientos de empleados nuevos para servir a los estudiantes más necesitados de nuestro Distrito;
- clases con menos estudiantes, especialmente para nuestros aprendices más jóvenes;
- un modesto aumento en el tiempo de planificación de nuestros maestros de maestra primaria;
- disposiciones que mantienen el fuerte sistema de evaluación docente de las CPS;
- la triplicación de la cantidad de financiamiento para el personal, programas, equipo y transporte atléticos;
- el mantenimiento de nuestro compromiso de tener un asistente docente en cada aula de educación general de prekínder;
- puestos a de bellas artes a tiempo completo, basados en cada red, para trabajar en escuelas que tengan puestos de arte vacantes;
- la transformación —en cuatro años— de 50 escuelas adicionales a escuelas comunitarias sostenibles.
Les recordamos que los únicos compromisos financieros del contrato que el Distrito implementará este año son los de los COLA de cuatro por ciento; las otras disposiciones serán implementadas durante el transcurso del contrato.
El panorama financiero de nuestro Distrito
La Junta de Educación ha autorizado una enmienda a nuestro presupuesto para el año fiscal 2025 que utiliza lo que nos queda de los fondos de este año para financiar el primer año del nuevo contrato del CTU. Como recordarán, las CPS abogó enfáticamente porque estos fondos se separaran para recompensar a nuestro talentoso personal docente, en vez de usarse para reembolsar la ciudad de Chicago un pago de pensiones.
Sin embargo, más allá de este año, el panorama financiero de las CPS se ve difícil. Como la mayoría de los distritos escolares de la nación, las CPS están siendo impactadas por la expiración de los fondos federales de asistencia contra la pandemia. Las CPS enfrentan un déficit presupuestario proyectado para el año fiscal 2026 (del 1 de julio de 2025 al 30 de junio de 2026) de al menos $529 millones, sin incluir el impacto de las amenazas continuas a los fondos federales para nuestro Distrito. Esto es consistente con lo que hemos estado pronosticando para nuestro Distrito por más de un año, y refleja la razón por la cual no pudimos acceder a muchas de las propuestas iniciales del CTU.
Para balancear el presupuesto se necesitará alcanzar una combinación de aumentos a ingresos y reducciones a gastos. Estas decisiones no serán fáciles, y requerirán una colaboración estratégica entre la Junta de Educación, la ciudad de Chicago, y nuestros colaboradores en el gobierno, el sector filantrópico, las organizaciones comunitarias y otras áreas.
Conviértanse en defensores de aumentos al financiamiento escolar
Parte de nuestra estrategia es asegurar más fondos de educación del estado de Illinois. ¡Hay varias maneras de ayudar!
El martes, 29 de abril, estudiantes, familias, educadores y líderes de las CPS y otros distritos del estado viajarán a Springfield para abogar por más fondos estatales para nuestras escuelas. Las CPS les piden al estado que apoye a nuestros estudiantes de tres maneras específicas:
- Aumentar el financiamiento a base de la evidencia (EBF, según sus iniciales en inglés) para la educación pública en Illinois a $550 millones cada año. Hace ocho años, los legisladores estatales crearon una nueva fórmula para aumentar el financiamiento de las escuelas públicas a base de la necesidad estudiantil. La meta era estar completamente financiados para el 2027, pero el estado está sustancialmente rezagado y, de acuerdo a esta fórmula, las CPS permanecen muy subfinanciadas.
- Aumentar la contribución para la nutrición, la educación especial y el transporte a $165 millones por todo Illinois. Las CPS requieren respaldo adicional para servir a los estudiantes que reciben alimentos gratis o de precios reducidos, y a una cantidad creciente de estudiantes con discapacidades, incluyendo aquellos que requieren transporte de ida y de vuelta a la escuela.
- Aumentar la contribución para la educación preescolar a $75 millones. El prekínder da a nuestros aprendices más jóvenes cimientos fundamentales para sus recorridos educativos, y es por eso que las CPS han expandido sus ofertas de prekínder a cada barrio de Chicago. Pero necesitamos fondos adicionales para continuar ofreciendo educación preescolar en toda la ciudad.
Les exhorto que añadan sus voces a esta campaña compartiendo cómo el tener más fondos impactaría las escuelas de sus niños. Visiten nuestra página web cps.edu/AdvocacyDay para encontrar una lista de maneras de compartir sus historias.
Ya que tenemos en vigor un acuerdo, nuestro Distrito puede unirse y enfocarse en todo lo que tenemos delante, como exigirle a nuestros legisladores federales, estatales y locales más fondos de educación, e implementar completamente nuestro plan estratégico de cinco años.
¡Les agradezco su colaboración en este camino y espero con entusiasmo que todos terminemos el año escolar con fuerza!
Atentamente,
Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago