Summer Update on CPS/CTU Contract Negotiations

Dear CPS Staff and Families,

We hope you are having a safe and enjoyable summer! As we begin looking toward the new school year, we want to share an update regarding the ongoing negotiations between CPS and our partners at the Chicago Teachers Union (CTU).

Throughout the summer, we have been actively working with CTU in and beyond our formal negotiation sessions. A prime example is the support CPS is providing to teacher assistants whose positions were eliminated at the end of the 2023-24 school year. This was a personnel adjustment agreed to by CTU in a Memorandum of Understanding (i.e., a written agreement) with the District. However, CPS knows that these employees bring huge value to our schools, so has guaranteed that every teacher assistant impacted by this change will have a job with the District next school year.

Building on Our Recent Success

This support of our teacher assistants shows that CPS can do right by our employees while staying true to our values of equity, fiscal responsibility, and a rich, student-centered learning experience. We saw this again a few months ago, when our District reached a fair contract agreement with our partners at SEIU Local 73. Despite our severe financial challenges, CPS was able to provide fair pay raises to SEIU Local 73 members across the board, including historic salary increases for our lowest-paid employees. This milestone collaboration gives us great optimism about achieving similar success with our CTU partners.

Our Negotiation Timeline

Our contract negotiations with CTU began in April of 2024, which is when CPS first received more than 700 initial proposals from union leadership. Our previous collective bargaining agreement with CTU expired on June 30, 2024, and negotiations around a new contract would typically have started about a year in advance of that date. What this means is that our teams have a lot to get done on an accelerated timeline. 

A timely, collaborative negotiation process is a top priority for CPS. Toward that end, we have assigned more than 60 staff, including principals, subject-matter experts, and leaders at all levels of the District to play a prominent role in these discussions.

CPS is also devoting an unprecedented number of hours to these negotiations. When this process began, CTU leadership suggested meeting once a week for two hours, with those meetings focused primarily on them presenting new proposals to the District. CPS agreed, and also recommended taking things a step further. 

CPS proposed that our core bargaining teams host all-day negotiation sessions scheduled in July. Our CTU partners have agreed to this updated meeting schedule, which also includes moving to twice-weekly meetings beginning in August. 

In addition, 12 subcommittees are also meeting to dive more deeply into specific negotiation topics, including bilingual education, budget and finance, special education, and green school initiatives. This structure of 12 standing subcommittees was proposed by CTU as part of this year’s contract negotiations, and was readily agreed to by the District. 

The role of these sub-committees is to review proposals from both CPS and CTU, then reach a consensus that they can bring back to the core bargaining teams. These sub-committees have been meeting regularly, and are scheduled to provide a status update on their work by mid-August. 

Update on Public Negotiation Sessions 

When last we reached out to you, our teams were preparing for their meeting on June 14, which was the first-ever negotiation session to be held in public. This was a historic moment of collaboration between CPS and CTU, and a huge step forward in transparency for everyone who is invested in the success of our schools.

CPS remains open to additional public bargaining sessions, and we are continuing to work with our labor partners to finalize the details. To make sure we are bargaining in good faith, CPS has proposed a future schedule of public meetings that aligns with major initiatives being presented to the Chicago Board of Education this summer, including our FY2025 budget and our District’s new Five-Year Strategic Plan. 

We are currently awaiting a response from CTU on protocols around future public bargaining sessions. CPS will provide another email update when those details are final, including information on how you can participate in these public negotiation sessions. 

Our educators are our most valuable resource. They deserve fair compensation, along with an environment where both they and their students can thrive. Our goal is to create this environment in every CPS school. To be successful, though, we will need to come together around solutions that put the needs of our students first, and that are equitable, sustainable, and fiscally responsible for the long-term success of our District. 

Thank you for your interest in this process. We want you to have a clear understanding of the work being done between the District and our labor partners, so will continue providing you with timely updates, including all details on future public negotiation sessions.

I hope you will continue to enjoy your time this summer, and I look forward to seeing everyone back in class on Monday, August 26! 

Sincerely, 

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

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Estimadas familias y personal de las CPS: 

¡Esperamos que estén teniendo un verano seguro y divertido! A medida que comenzamos anticipando el nuevo año escolar, queremos compartir información nueva sobre las negociaciones que actualmente se llevan a cabo entre las CPS y nuestros compañeros en el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, según sus siglas en inglés). 

Este verano hemos estado trabajando activamente con el CTU en y más allá de nuestras sesiones de negociación formales. Un buen ejemplo es el respaldo que las CPS les está brindando a los asistentes docentes cuyos puestos fueron eliminados a finales del año escolar 2023-24. Éste fue un ajuste de personal al cual el CTU consintió en un memorando de entendimiento —o sea, un acuerdo escrito— con el Distrito. Sin embargo, las CPS saben que estos empleados añaden mucho valor a nuestras escuelas, y por lo tanto el Distrito ha garantizado un empleo el próximo año escolar a cada asistente docente impactado por este cambio. 

Aprovechando nuestro éxito reciente 

El apoyo de nuestros asistentes docentes demuestra que aquí en el Distrito podemos serles justos a los empleados a la misma vez que permanecemos fieles a nuestros valores de equidad, responsabilidad fiscal y una experiencia educativa rica y centrada en el estudiantado. Vimos esto otra vez hace unos meses, cuando el Distrito alcanzó un acuerdo de contratación justo con nuestros colaboradores en el SEIU Local 73. A pesar de las graves dificultades financieras del Distrito, las CPS lograron brindar aumentos de salario justos a los miembros del SEIU Local 73 en general, que incluyó aumentos de salario históricos para nuestros empleados con los salarios más bajos. Esta colaboración nos da mucho optimismo sobre alcanzar un logro similar con nuestros colaboradores en el CTU. 

Nuestro calendario de negociaciones

Nuestras negociaciones de contrato con el CTU comenzaron en abril de 2024, mes en el cual las CPS recibieron más de 700 propuestas iniciales del liderazgo sindical. Nuestro último acuerdo de negociación colectiva con el CTU expiró el 30 de junio de 2024, y las negociaciones en cuanto a un contrato nuevo típicamente habrían comenzado un año antes de esa fecha. Esto significa que nuestros equipos han tenido que hacer mucho a un ritmo muy acelerado. 

Un proceso de negociaciones puntual y colaborador es una prioridad primaria de nuestro Distrito y por lo tanto hemos asignado a más de 60 miembros de nuestro personal, incluidos directores escolares, expertos y líderes a cada nivel del Distrito para que ocupen puestos prominentes en estas discusiones. 

Las CPS también están dedicando a estas negociaciones una cantidad de horas sin precedente. Al comenzar el proceso, el liderazgo del CTU sugirió reunirse una vez por semana por dos horas, en reuniones enfocadas principalmente en propuestas nuevas de ellos al Distrito. Las CPS estuvieron de acuerdo, y también recomendaron tomar ciertos pasos adicionales. 

Las CPS propusieron que nuestros equipos de negociación centrales organizaran para julio sesiones de negociación semanales que duraran todo el día. Nuestros compañeros en el CTU han consentido a este programa de reuniones enmendado, que también incluye una transición a reuniones dos veces por semana a partir de agosto. 

Además, doce subcomités también se reúnen para discutir más profundamente temas de negociación específicos, como educación bilingüe, presupuestos y financiamiento, educación especial e iniciativas de escuelas verdes. Esta estructura de doce subcomités activos fue propuesta por el CTU como parte de las negociaciones de contrato de este año, y el Distrito consintió a ella sin reparos. 

La responsabilidad de estos subcomités es revisar las propuestas de las CPS y el CTU y luego alcanzar un consenso que puedan llevar a los equipos de negociación centrales. Estos subcomités se han estado reuniendo regularmente, y se espera que brinden un informe sobre su labor a mitades de agosto. 

Actualización sobre las sesiones de negociación públicas

La última vez que los contactamos, nuestros equipos se preparaban para su reunión del 14 de junio, nuestra primera sesión de negociación en llevarse a cabo en público. Éste fue un histórico momento de colaboración entre las CPS y el CTU, y un gran paso hacia adelante en cuanto a la transparencia para todos aquellos interesados en el éxito de nuestras escuelas. 

Las CPS permanecen a favor de tener sesiones de negociación públicas adicionales, y continuamos trabajando con nuestros colaboradores laborales para finalizar los detalles. Para asegurarnos de que estemos negociando a buena fe, las CPS han propuesto un programa de reuniones públicas futuras alineado con iniciativas mayores que este verano se están presentando a la Junta de Educación, como nuestro presupuesto para el FY2025 y el nuevo Plan Estratégico Quinquenal de nuestro Distrito. 

Actualmente esperamos una respuesta del CTU sobre los protocolos para futuras sesiones de negociación públicas. Las CPS les brindarán otra actualización por correo electrónico cuando estos detalles estén finalizados, con información sobre cómo pueden participar en estas sesiones de negociación públicas. 

Nuestros educadores son nuestro recurso más valioso. Merecen compensación justa, al igual que un ambiente en el que ellos y sus estudiantes puedan florecer. Nuestra meta es crear este ambiente en cada escuela de las CPS. Sin embargo, para tener éxito necesitaremos unirnos en apoyo de soluciones que pongan a nuestros estudiantes primero, y sean equitativas, sostenibles, y fiscalmente responsables en cuanto al éxito a largo plazo de nuestro Distrito. 

Les agradezco su interés en este proceso. Queremos que ustedes tengan un entendimiento claro de la labor que se está llevando a cabo entre el Distrito y nuestros colaboradores laborales, y por lo tanto continuaremos brindándoles actualizaciones puntuales, que incluirán todos los detalles sobre sesiones de negociación públicas futuras. 

Espero que continúen disfrutando de su tiempo este verano, y espero ver a todos de vuelta en clases el lunes, 26 de agosto.

Atentamente, 

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago