End of Week Message: A Year to Work Together

Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters,

I want to wish everyone in our CPS community a Happy New Year! After a restful holiday break, the new year is a time of renewal — a time to lay out what we want to accomplish, set goals, and commit to getting it done. As I visited schools this week, I was glad to see our students and staff looking fully rejuvenated and excited to start the second semester strong.

A big thank you to the students at Whitney Young High School for inviting me to be part of their Young Talks Speaker Series earlier this week. Organized by a group of Whitney Young 12th graders, this ongoing series is an opportunity for students to hear from city and industry leaders about their personal and professional journeys. I enjoyed the chance I had to share my story and have a productive dialogue with these students.

I also had the pleasure this week to visit Corkery Elementary in Chicago’s Little Village community. This was a great chance to see students back in action, meet directly with staff, and learn more about the mission of this neighborhood school, which includes prioritizing both community partnerships and social-emotional learning.

These were the first of many school visits I plan to make this semester as we continue shaping our District’s next Five-Year Strategic Plan — one of our District’s top priorities in the new year. Input from our schools is a critical part of this process, which is why community engagement has and will continue to be a major priority this school year.

From last fall’s State of the District briefings and budget roundtables, to the ongoing community meetings around the future of our District’s facilities, we have fully committed to giving everyone in our CPS family a voice as we shape our strategic plan. This school year also saw the launch of the Shape our Future Survey—a great opportunity for all of our District’s stakeholders to share the details of their CPS experience, from where things are going well, to where they could improve, to what we should prioritize moving forward. 

This survey takes just 7–10 minutes to complete, and all responses are anonymous. The survey is available in six languages—English, Spanish, Arabic, Polish, Urdu, and Simplified Chinese.

Note: The Shape Our Future survey closes at 5 p.m. today, so if you have not done so already, please fill it out now!

Our District works best when everyone — parents, students, staff, community members — all get involved and invested in the future of CPS. Thank you to those who are already engaged, and I hope more and more will join and get involved in the coming months.

Finally today, I want to remind all staff and families that CPS schools and offices will be closed this Monday, January 15 in honor of Dr. Martin Luther King Jr. Day. I also want to remind everyone to visit cps.edu for all weather-related updates this weekend. We will be monitoring the forecast throughout the weekend and will update staff and families as soon as possible on if the extreme cold that is predicted for early next week will impact our school schedule for Tuesday, January 16.  

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Help Us Highlight Your School

We love highlighting the amazing things that are happening day-to-day in our schools, along with the people who are making them happen. There is no better source for this good news than you—the members of our school communities—so we hope you will consider sharing your stories by completing this brief form.

Help us show the world that the best are with CPS! Fill out this form so that we can share your stories in this newsletter, on our District’s blog, across our CPS social media channels, and through press releases and advisories to the media. 

Take Five with Joshua Long: Chief of the Office of Diverse Learner Supports and Services (ODLSS) 

Take Five is a series that highlights some of the many members of the CPS community who are going above and beyond for our schools. If you know someone who is making a difference, nominate them to be featured here. 

In our first week back since winter break, we’re thrilled to spotlight Joshua Long, our District’s new Chief of ODLSS. In this role, Josh will provide leadership and strategic support around CPS’ instructional vision and goals for students with disabilities. Josh was named the Chief of ODLSS by the Chicago Board of Education in December of 2023 and began serving in this role on January 1, 2024.

What are your top goals and priorities as Chief of ODLSS?

It’s important to me to be present and improve communication with our families and school communities right from the start. Something I have learned throughout my career is that it’s important to never lose sight of the “why.” And my “why” is our students. We are going to do whatever it takes to make sure that our students grow, accomplish their IEP goals, and are equipped with skills and resources to find success. Long term, I am committed to organizational transparency and making sure we have the systems and structures in place to give our principals and staff the resources and support they need to do right by our students.

Read more of our Q&A with Chief Long here.

Student Spotlights

2024 is sure to be a great year for CPS students across the District! We’re extremely proud of students like Ryan from Gresham School of Excellence. Now an eighth-grader, he has been a positive influence on his peers since he joined the Gresham community in fourth grade. Attending Gresham has been a key part of his work ethic and determination; he knows it has made all the difference to go to a school he looks forward to attending each morning. His time in elementary school is the foundation toward his ultimate goal of becoming a therapist, a career he selected because he wants to help others. 

And this year is also a great opportunity to continue building on our District’s commitment to student voice. Students like Kimora and Rakiyah at Mahalia Jackson Elementary School are at the forefront of these efforts. As part of their school’s Student Voice Committee, they are able to speak out about what they want at their school. While school can be challenging at times, their supportive community has encouraged them to always remember the positive results that will come because of their hard work. Knowing that it will pay off in the end has inspired them to set a great example for their peers.

A Look Around the District 

Take a look at what schools across the District were up to leading up to winter break!

Various schools hosted winter assemblies, including Owen Elementary, located in the Ashburn neighborhood, which fundraised money during the event for their Music Department, Sabin Elementary in Wicker Park, Schubert Elementary in Cragin, and Peck Elementary in West Elsdon. 

At Lake View High School in Graceland West, students in the music, art, and drama program showcased their work at the school’s Celebration of the Arts Assembly. 

Gary Elementary in Little Village celebrated various holiday events leading up to winter break, which included hosting Grammy-award winning Mariachi Herencia, an Ornament event for families, spirit week, and College Day, where students were able to speak with current college students representing various Universities. 

At Nobel Elementary, located in West Humboldt Park, the Student Council hosted a winter charity event for the organization Letters Against Isolation, where students wrote to elderly people in care facilities all around the country to spread holiday cheer and give back to our community at large.

And at Ruggles Elementary in the Chatham neighborhood, students in the Robotics Team won the Breakthrough Award at the Southside Qualifier at the First Lego League Challenge. This award celebrates a team that made significant progress in their confidence and capability in both the Robot Game and Innovation Project!

FAFSA Applications Now Open for Class of 2024 Students

The Free Application for Federal Student Financial Aid (FAFSA) is now open. Completing the FAFSA can result in a student receiving up to $7,395 in federal Pell Grant funding for college, and up to $8,400 in MAP Grant funding if a student chooses to attend college in the State of Illinois. The Alternative Application, which provides MAP grant funding to undocumented Illinois residents, is also open and available to all eligible students. Click here for more details on the FAFSA process. Students should also reach out to their school counselors and college and career coaches for additional support around financial aid for college. 

Learn About Teach Chicago Tomorrow: Our Program for CPS Graduates to Become CPS Teachers!

If you know a CPS senior or recent graduate who wants to become a teacher, Teach Chicago Tomorrow is the program for them. Teach Chicago Tomorrow supports students as they earn their bachelor’s degree in education by providing them with mentorship, financial support, and a clear pathway to becoming a CPS teacher. Currently, first-year CPS teachers make a minimum annual salary of $66,000.

To learn more about the Teach Chicago Tomorrow program, interested students should fill out the program interest form and sign up for an upcoming virtual information session. Questions? Email teachtomorrow@cps.edu! 

Submissions Now Open for the Chicago Literary Hall of Fame Young Writers Award

Students and grades 9–12 can now submit their poetry or prose as part of the Chicago Literary Hall of Fame’s 2nd-Annual Randall Albers Young Writers Award Competition. Winners will receive cash prizes between $50 and $250, along with a consultation with one of the editors from DePaul’s Blue Book: Best American High School Writing. Winning pieces may also be eligible for inclusion in the publication. For complete details on this writing contest, please visit chicagoliteraryhof.org.

Apply Now to be a Chicago Park District Summer Lifeguard!

Complete three easy steps: (1) Apply (2) Take the swim test (3) Get hired! Get a $50 Amazon gift card for taking the test, and $400 for completing the training. Must be a Chicago resident age 16 or older by July 1, 2024. Enjoy your perfect summer job in the parks! Apply now at chicagoparkdistrict.com/lifeguards/CPS.

Ticket Offers from the Chicago Blackhawks

The Chicago Blackhawks is offering CPS staff and families exclusive ticket offers for the below games in January and February. Get your tickets here by clicking “view available games” and entering promo code CPS.

• Blackhawks vs. Sharks: Tuesday, January 16 at 7:30 p.m.
• Blackhawks vs. Islanders: Friday, January 19 at 7:30 p.m.
• Blackhawks vs. Wild: Wednesday, February 7 at 8:30 p.m.
• Blackhawks vs. Rangers: Friday, February 9 at 7:30 p.m.

Important Dates

For more upcoming events around the District, visit cps.edu/calendar.

• Monday, January 15: CPS schools and offices will be closed in observance of Martin Luther King Jr. Day.
• Wednesday, January 17: Board of Education Agenda Review Committee meeting. Learn more here.
• Thursday, January 25: Board of Education meeting. Learn more here.

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Estimadas familias, colegas y simpatizantes de las CPS: 

¡Les deseo a todos en las CPS un feliz año nuevo! Durante mis visitas a las escuelas esta semana, me complació ver a nuestros estudiantes y personal verse rejuvenecidos y entusiasmados por comenzar el segundo semestre con fuerza. 

Muchas gracias a los estudiantes de la Escuela Secundaria Whitney Young por invitarme esta semana a formar parte de su serie de charlas Young Talks. Esta serie, organizada por un grupo de estudiantes de duodécimo de  Young, presenta una oportunidad para que los estudiantes escuchen de líderes locales e industriales sobre sus recorridos personales y profesionales. Disfruté la oportunidad de compartir mi historia y tener un diálogo productivo con estos estudiantes.

Esta semana también tuve el placer de visitar la Escuela Primaria Corkery, en la comunidad Little Village. Esta fue una gran oportunidad para ver estudiantes regresar a la acción, reunirme directamente con el personal y aprender más sobre la misión de esta escuela de vecindario, que incluye priorizar las alianzas comunitarias y el aprendizaje socioemocional.  

Estas fueron las primeras de muchas visitas escolares que planeo hacer este semestre mientras continuamos dándole forma al Plan Estratégico Quinquenal de nuestro Distrito. Las contribuciones de nuestras escuelas son una parte crítica de este proceso, y es por eso que la participación comunitaria es y continuará siendo una prioridad primordial este año escolar.

Permanecemos completamente dedicados a darles a todos la familia de las CPS una voz mientras damos forma a nuestro plan estratégico, y esto se puede ver en iniciativas como las sesiones informativas State of the District, las mesas redondas comunitarias, y las reuniones comunitarias que actualmente se llevan a cabo sobre el futuro de las instalaciones de nuestro Distrito. Este año también se le dió comienzo a la encuesta Shape our Future, una gran oportunidad para que todas las partes interesadas de nuestro Distrito compartan los detalles de sus experiencias con las CPS, y detallar dónde van bien las cosas, dónde podrían mejorar, y qué se debería priorizar en el futuro.  

La encuesta toma solo siete a diez minutos en completar, y todas las respuestas son anónimas. Esta encuesta está disponible en seis idiomas: inglés, español, árabe, polaco, urdu y chino simplificado. 

Nota: El plazo para terminar la encuesta Shape Our Future termina hoy a las 5 p. m., o sea que si no la han completado todavía, les pedimos que por favor lo hagan ahora. 

Nuestro Distrito opera óptimamente cuando todos —los padres, los estudiantes, el personal y los miembros de la comunidad— participan y se invierten en el futuro de las CPS. Muchas gracias a todos los que ya participan, y espero que más y más se nos unan y trabajen con nosotros en los meses que vienen.

Finalmente, hoy quiero recordarles a todos que las escuelas y las oficinas de las CPS estarán cerradas este lunes, 15 de enero en conmemoración del Día de Martin Luther King Jr. También quiero recordarles que visiten www.cps.edu para ver todas las actualizaciones relacionadas al tiempo que ocurran este fin de semana. Estaremos observando los pronósticos de tiempo, y informaremos al personal y las familias tan pronto sea posible en cuanto al impacto que podría tener el frío extremo en nuestra programación para el martes, 16 de enero.

Atentamente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

¡Ayúdennos a resaltar a sus escuelas!

Nos encanta resaltar las cosas fantásticas que ocurren cada día en nuestras escuelas, junto a las personas que las llevan a cabo. No hay mejor fuente para estas buenas noticias que ustedes, los miembros de nuestras comunidades, y por lo tanto esperamos que consideren compartir sus historias por medio de este breve formulario (en inglés). 

¡Ayúdenos a demostrarle al mundo que los mejores están con las CPS! Llene este formulario (en inglés) para que podamos compartir sus historias en este boletín, el blog de nuestro Distrito, nuestros canales de redes sociales y por medio de comunicados de prensa y notas a los medios. 

Cinco preguntas a Joshua Long, jefe de la Oficina de Respaldos y Servicios para Aprendices Diversos (ODLSS)

Cinco preguntas es una serie que resalta a algunos de los muchos miembros de la comunidad de las CPS que van más allá por nuestras escuelas. Si conocen a alguna persona que esté haciendo una diferencia, nomínenla para que aparezca aquí (formulario en inglés). 

En nuestra primera semana de vuelta tras el receso de invierno, nos complace resaltar a Joshua Long, el nuevo jefe de la Oficina de Respaldos y Servicios para Aprendices Diversos (ODLSS, según sus siglas en inglés). Josh utilizará este puesto para brindar liderazgo y respaldo estratégico en cuanto a la visión y las metas instruccionales de las CPS para los estudiantes con discapacidades. Josh fue nombrado jefe de la ODLSS por la Junta de Educación de Chicago el diciembre de 2023 y comenzó a ejercer en este puesto el 1 de enero de 2024. 

¿Cuáles son sus metas y prioridades principales como jefe de la ODLSS?

Es importante que yo esté presente y mejore la comunicación con nuestras familias y comunidades escolares desde el principio. Algo que he aprendido durante mi carrera es que es importante nunca perder de vista el “por qué”. Y mi “porque” son los estudiantes. Haremos todo lo posible para asegurar que nuestros estudiantes crezcan, alcancen las metas de sus IEP, y estén equipados con las destrezas y los recursos necesarios para encontrar el éxito. A largo plazo, estoy dedicado a la transparencia organizacional y el asegurar que tengamos en lugar los sistemas y las estructuras para darles a nuestros directores escolares y personal los recursos y el respaldo que necesiten para hacer lo correcto por nuestros estudiantes.

Lean más de nuestra entrevista con el jefe Long aquí.

Estudiantes destacados

¡El 2024 indudablemente será un gran año para estudiantes de todo el distrito de las CPS! Estamos orgullosísimos de estudiantes como Ryan, de la Escuela de Excelencia Gresham. Ryan, que actualmente cursa el octavo grado, ha sido una influencia positiva a sus compañeros desde que se unió a la comunidad Gresham en el cuarto grado. Asistir a Gresham ha sido una parte clave de su determinación y ética de trabajo; él sabe que ir a una escuela que le entusiasma asistir cada mañana ha hecho toda la diferencia. Su tiempo en la escuela primaria constituye los cimientos que utilizará para alcanzar su meta de convertirse en terapista, carrera que eligió porque quiere ayudar a otros. 

Este año también presenta una gran oportunidad para continuar desarrollando el compromiso de nuestro Distrito con la voz estudiantil. Los estudiantes como Kimora y Rakiyah, de la Escuela Primaria Mahalia Jackason, están a la vanguardia de estos esfuerzos. Como parte del comité de opinión estudiantil de su escuela, son capaces de hablar sobre lo que quieren en la institución. Aunque la escuela puede a veces presentar desafíos. Su comunidad respaldadora los ha alentado a que siempre recuerden los resultados positivos de su labor. Saber que ésta rendirá beneficios las ha inspirado a darles ejemplo a sus compañeros.  

Un vistazo al Distrito

¡Echen un vistazo a todo lo que hicieron las escuelas del Distrito antes del receso de invierno!

Varias escuelas llevaron a cabo asambleas invernales: estas incluyeron a la Escuela Primaria Owen, en el barrio Ashburn que recaudó fondos durante el evento para su Departamento de Música; la Escuela Primaria Sabin, en Wicker Park; la Escuela Primaria Schubert, en Cragin; y la Escuela Primaria Peck, en West Elsdon. 

En la Escuela Secundaria Lake View, en Graceland West, los estudiantes en el programa de música, arte y drama exhibieron sus obras en la Asamblea Celebration of the Arts.  

La Escuela Primaria Gary, en Little Village, celebró varios eventos antes del receso de invierno, que incluyeron una visita del Mariachi Herencia, ganadores de premios Grammy; un evento de ornamentos para las familias; una semana de espíritu escolar; y College Day, en el cual los estudiantes pudieron hablar con estudiantes universitarios actuales, que representaban a varias universidades. 

En la Escuela Primaria Nobel, en West Humboldt Park, el Concilio Estudiantil organizó un evento de caridad de invierno para la organización Letters Against Isolation, en el cual los estudiantes escribieron a residentes de hogares de envejecientes de todo el país para esparcir la alegría festiva y dar de vuelta a nuestra comunidad general. 

Finalmente, en la Escuela Primaria Ruggles, en Chatham, los estudiantes del equipo de robótica ganaron el premio Breakthrough en la Calificadora Southside de la competencia FIRST LEGO League Challenge. Este premio celebra al equipo cuya confianza y destrezas aumentaron significativamente durante el transcurso de los eventos Robot Game e Innovation Project.  

Ya pueden completar la FAFSA los estudiantes de la clase del 2024

Ha comenzado el plazo para llenar el formulario de solicitud de asistencia financiera universitaria “Free Application for Federal Student Financial Aid” (FAFSA). Completar la FAFSA podría resultar en becas Pell federales de hasta $7,395 para ayudar a financiar estudios universitarios, y, para los estudiantes que decidan hacer sus estudios universitarios en Illinois, hasta $8,000 en becas MAP. También ha comenzado el plazo para llenar la Solicitud Alterna, que brinda financiamiento de las becas MAP a residentes no documentados y está disponible a todos los estudiantes elegibles. Hagan clic aquí para obtener más detalles sobre el proceso de la FAFSA. Los estudiantes también deberían contactar a sus consejeros escolares y entrenadores de universidad y carreras para obtener respaldo adicional en cuanto a la asistencia financiera universitaria. 

Aprendan sobre Teach Chicago Tomorrow, nuestro programa para convertir a egresados de las CPS en maestros de las CPS

Si conocen a un estudiante de duodécimo grado o recién egresado que quiera ser maestro, Teach Chicago Tomorrow es el programa para ellos. Teach Chicago Tomorrow respalda a los estudiantes mientras laboran para obtener su bachillerato en Educación, brindándoles consejería, apoyo financiero y un camino directo para convertirse en maestro de las CPS. Los maestros de primer año de las CPS actualmente tienen un salario anual mínimo de $66,000. 

Para saber más sobre el programa Teach Chicago Tomorrow, aquellos estudiantes interesados deberían llenar el formulario de interés en el programa (en inglés) e inscribirse en la sesión informativa que se ha programado. De tener preguntas, favor escribir a teachtomorrow@cps.edu.

Ha comenzado el plazo para competir en el certamen literario de Chicago Literary Hall of Fame 

Los estudiantes y los grados 9 a 12 ahora pueden presentar sus obras de poesía o prosa como parte de la segunda edición anual del certamen literario Randall Elbers Young Writers Award Competition, organizado por la organización Chicago Literary Hall of Fame. Los ganadores recibirán premios de entre $50 a $250 dólares en efectivo, además de una consulta con uno de los editores de DePaul’s Blue Book: Best American High School Writing. Las obras ganadoras también podrán ser elegibles para ser incluidas en dicha publicación. Para todos los detalles de este certamen, favor visitar chicagoliteraryhof.org (sitio web en inglés). 

¡Soliciten ahora para ser salvavidas de verano con el Distrito de Parques de Chicago!

Completen tres fáciles pasos: (1) solicitar, (2) tomar la prueba de natación, (3) ¡ser contratados! Obtengan una tarjeta de $50 de Amazon por tomar la prueba, y $400 por completar el entrenamiento. Los candidatos deben ser residentes de Chicago, que hayan cumplido al menos dieciséis años en o antes del 1 de julio de 2024. ¡Disfruten de su perfecto trabajo de verano en los parques! Soliciten ahora en chicagoparkdistrict.com/lifeguards/CPS (sitio web en inglés).

Ofertas de boletos de los Chicago Blackhawks

Los Chicago Blackhawks ofrecen al personal y las familias de las CPS ofertas de boletos exclusivas para los juegos a continuación, programados para enero y febrero. Obtengan sus boletos aquí (sitio web en inglés) haciendo click en “view available games” y utilizando el código promocional CPS.

• Los Blackhawks contra los Sharks: martes, 16 de enero, a las 7:30 p. m.
• Los Blackhawks contra los Islanders: viernes, 19 de enero, a las 7:30 p. m.
• Los Blackhawks contra los Wild: miércoles, 7 de febrero, a las 8:30 p. m.
• Los Blackhawks contra los Rangers: viernes, 9 de febrero, a las 7:30 p. m.

Fechas importantes 

Para más eventos próximos en el Distrito, visite cps.edu/calendar. 

• Lunes, 15 de enero: las escuelas y las oficinas de las CPS estarán cerradas para conmemorar el Día de Martin Luther King Jr. 
• Miércoles, 17 de enero: Reunión del Comité de Revisión de Agenda de la Junta de Educación. Aprendan más aquí. 
• Jueves, 25 de enero: Reunión de la Junta de Educación. Aprendan más aquí.