Update on CPS’ Commitment to Whole School Safety

A Message from CPS CEO Pedro Martinez and Chicago Board of Education President Jianan Shi:

Dear CPS Colleagues, Families, and Supporters, 

As the leaders of Chicago Public Schools (CPS), there is nothing we take more seriously than keeping staff and students safe. As a District, we are 100 percent committed to our school community members’ physical, mental and emotional well-being. To truly achieve our goal of whole school safety, we must look beyond a narrow set of physical safety protocols and include emotional support for all children and trusting relationships between CPS students and adults. 

Earlier today, the Chicago Board of Education took an important step toward achieving this goal, adopting a resolution to expand the District’s Whole School Safety Framework to all CPS schools. This resolution calls on CPS to develop a new Whole School Safety policy that will establish best practices for a holistic approach to school safety Districtwide. This plan will be presented to the Board of Education for approval in the summer of 2024, and will go into effect at the start of the 2024–25 school year.

The new Whole School Safety Policy will bring certain initiatives to a close, including the use of School Resource Officers (SROs) in CPS schools. For reference, 39 of CPS’ 91 high schools are currently using SROs this year. Elementary schools do not have SROs.

We want to be clear that many schools will still employ physical safety personnel like security guards at points of entry, and crossing guards and Safe Passage workers to ensure students can get to and from school safely. Some schools will also continue to use physical security tools such as security cameras or metal detectors. Furthermore, each school will still maintain a relationship with their local Chicago Police Department “School Sergeant,” a position assigned to each police district to provide safety support to schools.

With the sunset of the SRO program, the funding previously allocated to these roles at impacted schools will instead be available for alternative safety positions, resources, and interventions that meet the unique needs of these specific schools. These may include:

• Restorative justice coordinators and youth intervention specialists
• Professional development for staff, including training in de-escalation strategies 
• Wrap-around supports and mentoring programs
• Re-engagement, healing-centered, and restorative discipline practices

Many schools across CPS have already used funding previously allocated for SROs to create their own individual Whole School Safety plans that incorporate these alternatives. 

The new District policy will build upon the progress that has already been made in a long line of school safety reforms that CPS has undertaken in the past decade. In that time, fewer schools have employed SROs, and as a District, we have moved from a zero-tolerance model focused mainly on physical safety to a broader, more restorative approach that takes into consideration our students’ mental and emotional health. This shift has been effective, resulting in a significant drop in suspensions, expulsions, police notifications, and safety incidents impacting students on their way to and from school. 

The goal of the new Whole School Safety Policy will be to ensure that every school in every neighborhood has the resources, partnerships, and supports needed to provide students and staff with the confidence that they are safe and supported at school. 

Over the next few months, the CPS Office of Safety and Security, in partnership with the Whole School Safety Community-Based Organization Steering Committee, will engage with school leaders, labor partners, Local School Councils, and school communities to create the District’s new Whole School Safety Policy. We will share details around these engagement opportunities shortly.

We thank you for your partnership and look forward to engaging with you around this critically-important work. 

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer 
Chicago Public Schools 

Jianan Shi
President
Chicago Board of Education 

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Un mensaje del director ejecutivo de las CPS Pedro Martínez y el presidente de la Junta de Educación Jianan Shi:

Estimados colegas, familias y simpatizantes de las CPS: 

Como los líderes de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), no hay nada que tomamos más en serio que mantener seguros al personal y los estudiantes. Estamos cien por ciento dedicados, como Distrito, a asegurar no solo el bienestar físico de los miembros de nuestra comunidad escolar, sino también su bienestar mental y emocional. Para lograr verdaderamente la seguridad íntegra en las escuelas, debemos mirar más allá de una categoría estrecha de protocolos de seguridad física e incluir respaldo emocional para todos los niños, además de vínculos de confianza entre los estudiantes y los adultos de las CPS.

El día de hoy, la Junta de Educación de Chicago tomó un paso importante para alcanzar esta meta, adoptando una resolución para expandir el Marco de Seguridad Escolar Íntegra a todas las Escuelas de las CPS. Esta resolución exige a las CPS que desarrollen una política para establecer mejores prácticas para alcanzar un enfoque holístico a la seguridad escolar, a nivel de Distrito. Este plan será presentado a la Junta de Educación durante el verano de 2024 para ser ratificado, y entrará en vigor al comienzo del año escolar 2024-25.

La nueva Política de Seguridad Escolar Íntegra dará fin a ciertas iniciativas, como el uso de oficiales de recursos escolares (SRO, según sus siglas en inglés) en las escuelas de las CPS. Para clarificar, 39 de las 91 escuelas secundarias de las CPS actualmente utilizan SRO. Las escuelas primarias no utilizan SRO.  

Queremos aclarar que muchas escuelas todavía emplearán a personal de seguridad física, como guardias de seguridad en los puntos de entrada, y guardias de cruce de calle y trabajadores de Safe Passage para asegurar que los estudiantes puedan ir y regresar de la escuela seguramente. Algunas escuelas también continuarán utilizando herramientas de seguridad física como cámaras de seguridad o detectores de metal. Además, cada escuela continuará manteniendo vínculos activos con su “sargento escolar” local, una posición asignada a cada distrito policiaco del Departamento de Policía de Chicago para brindar respaldo de seguridad a las escuelas.  

Con el fin del programa de SRO, los fondos previamente asignados a estos puestos se harán disponibles para posiciones de seguridad, recursos e intervenciones alternas que satisfagan las necesidades únicas de estas escuelas específicas. Estos podrán incluir:  

• coordinadores de justicia restauradora y especialistas en intervenciones juveniles;
• desarrollo profesional para el personal, como entrenamiento en estrategias de mitigación; 
• respaldos y programas de consejería íntegros;  
• prácticas de disciplina que sean participativas, centradas en la sanación y restauradoras.

Muchas escuelas de las CPS ya han utilizado fondos previamente asignados a los SRO para crear planes de seguridad escolar íntegros que incorporan estas alternativas. 

Esta política a nivel de Distrito partirá del progreso que ya se ha hecho gracias a una extensa cantidad de reformas de seguridad escolar que las CPS han efectuado en la última década. Durante ese plazo, menos escuelas han empleado SRO y nosotros como Distrito hemos pasado de un modelo de cero tolerancia, enfocado principalmente en la seguridad física, a un enfoque más amplio y restaurador que considera la salud mental y emocional de nuestros estudiantes. Este cambio ha sido efectivo y ha resultado en reducciones significativas en suspensiones, expulsiones, notificaciones a la policía, e incidentes de seguridad que afectan a los estudiantes en el camino de ida y de vuelta a la escuela.  

La meta de la nueva Política de Seguridad Escolar Íntegra será asegurar que cada escuela en cada barrio tenga los recursos, las colaboraciones y los respaldos necesarios para brindarles a los estudiantes y el personal la confianza para sentirse seguros y apoyados en la escuela.

En los próximos meses, la Oficina de Seguridad y Vigilancia de las CPS, con la colaboración del Comité Directivo de Organizaciones Comunitarias sobre la Seguridad Escolar Íntegra, llevará a cabo un proceso de participación comunitaria con líderes escolares, concilios escolares locales (LSC) y comunidades escolares para crear la nueva Política de Seguridad Escolar Íntegra. Compartiremos pronto los detalles sobre estas oportunidades de participación.  

Les agradecemos su colaboración y esperamos trabajar con ustedes en este asunto crítico.  

Atentamente,  

Pedro Martínez
Director Ejecutivo 
Escuelas Públicas de Chicago

Jianan Shi
Presidente
Junta de Educación de Chicago