CPS: #1 in Post-Pandemic Reading Gains Among Large Urban Districts!

Dear CPS Families,

When the COVID-19 pandemic descended in the spring of 2020, it turned our entire education system upside down. The impact on learning was extreme, and we knew that getting our students back on track would require a tremendous effort. Now, a landmark study from Harvard and Stanford Universities is showing us just how hugely that effort has paid off!   

CPS Students #1 in Reading 

According to this study, CPS students in grades 3 - 8 are #1 among large urban school districts when it comes to gains in reading since the pandemic. In fact, our students made up more than two-thirds of a year of instruction from 2022-2023 alone.

As impressive as this is, CPS students have done MORE than just make up ground that was lost. They’ve actually emerged stronger than they were in 2019— scoring almost half of a grade level higher in 2023 than they did BEFORE the pandemic. Our growth in reading also outpaced the state as a whole, putting CPS students at the forefront for academic recovery in Illinois. 

Growth Driven by Priority Groups

This growth in reading was propelled by our Black students, who emerged from the pandemic two-thirds of a year ahead of where they were in 2019. These were the greatest gains in reading since the pandemic when compared to Black students in other large urban districts. 

CPS’ Latino students also led large urban districts in reading gains. In fact, ours are the only Latino students in these districts who are scoring better today than they did before the pandemic.

We also made progress in math, where CPS students ranked in the top-third when compared to similar districts. And when the growth in reading and math scores are combined, CPS ranked #3 out of large urban Districts across the country.

This level of improvement doesn’t happen by accident — it happens because as a District, we have been laser-focused on supporting our students’ academic recovery. We have an educational philosophy rooted in supporting the whole child, and we have brought it to life by investing in the strategies, programs, and staff that we know drive student success:

• High-quality, culturally-responsive curriculum that is rooted in student identity
• More teachers in the classroom, with more professional development and academic coaches to help them succeed
• More academic interventionists to get students back on track
• High-dosage tutoring in reading and math, which has helped thousands of CPS students make tremendous gains
• Growing our summer and Out-of-School-Time programs to keep students engaged, learning, and growing outside of regular school hours
• Greater social-emotional learning resources and services in schools, and expanded access to community mental health partners to support our students’ behavioral and mental health.

We are grateful to our talented educators and staff for committing so completely to this work. We also want to thank you, our families, for placing your trust in our District, and in the strategies we have put in place to help your children thrive. Finally, we want to congratulate our students on their achievement, their resilience, and all their hard work. From leading the way on pandemic recovery, to record-high graduation and scholarship rates, we could not be more proud of all they have accomplished.

Our work is not done, and there is much we will need to do to maintain our gains and reach even higher. But for today, let’s celebrate this growth for what it is: proof that when CPS students have the tools they need to be successful, and the right people around them guiding their way, they can accomplish anything.

You can explore our exciting data directly, or read more about it in our news release. We’re also including some recent news coverage of this amazing CPS accomplishment! 

• WTTW: CPS Shows Strong Academic Recovery After COVID-19 Pandemic, Study Finds
• Fox32: Chicago schools celebrate recovery in student reading levels, outperforming national averages
• Chalkbeat: Chicago Public Schools recover from pandemic declines more than other districts, study shows

We thank you for your partnership and look forward to continuing to work together as we build on our students’ amazing gains. 

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Bogdana Chkoumbova 
Chief Education Officer 
Chicago Public Schools 

---

Estimadas familias de las CPS: 

Cuando la pandemia del COVID-19 descendió durante la primavera del 2020, trastornó todo nuestro sistema de educación. El impacto que tuvo en la enseñanza fue extremo, y sabíamos que se necesitaría un tremendo esfuerzo para lograr que nuestros estudiantes recuperarán el rumbo. ¡Ahora, un histórico estudio (en inglés) de las universidades de Harvard y Stanford, nos demuestra lo mucho que ha rendido ese esfuerzo!

Los estudiantes de las CPS son los primeros en cuanto a la lectura

Según este estudio, los estudiantes de tercero a octavo grado de las CPS son los número uno entre los distritos urbanos de gran tamaño en cuanto a las ganancias en lectura obtenidas tras la pandemia. De hecho, nuestros estudiantes han recuperado más de dos tercios de un año de instrucción solamente entre el 2022 y el 2023.  

Y esto no es lo único impresionante: los estudiantes de las CPS han hecho MÁS que recuperar el terreno perdido, sino que han salido aún más fuertes de lo que estaban en el 2019, obteniendo en el 2023 casi la mitad de un nivel de grado más alto que ANTES de la pandemia. Nuestro crecimiento en lectura también sobrepasó el del estado en general, colocando a los estudiantes de las CPS en la delantera de la recuperación académica en Illinois.  

Los grupos de prioridad dirigen el crecimiento

Este crecimiento en lectura fue impulsado por nuestros estudiantes negros, que salieron de la pandemia dos tercios de un año más adelante de lo que estaban en cuanto a la lectura en el 2019, demostrando así las mayores ganancias pospandemias en lectura, en comparación con sus pares en otros distritos urbanos de gran tamaño.

Los estudiantes latinos de las CPS también fueron líderes entre los distritos urbanos de gran tamaño en ganancias en cuanto a la lectura. De hecho, nuestros estudiantes latinos fueron los únicos en estos distritos con mejores puntuaciones hoy que antes de la pandemia.  

También hicimos progreso en matemáticas, en donde los estudiantes terminaron entre el tercio superior en comparación con otros distritos similares. Al combinarse el aumento en las puntuaciones de lectura y matemáticas, las CPS obtuvieron el tercer lugar entre los distritos urbanos de gran tamaño del país.  

Este nivel de mejoramiento no ocurre accidentalmente: ocurre porque como Distrito, hemos estado enfocados en respaldar la recuperación académica de nuestros estudiantes. Tenemos una filosofía educativa enraizada en respaldar al niño en su plenitud, y encarnamos esta filosofía invirtiendo en las estrategias, los programas y el personal que sabemos que dirigirán los logros estudiantiles: 

• un currículo de alta calidad y culturalmente relevante enraizado en la identidad estudiantil;
• más maestros en las aulas, con más desarrollo profesional y entrenadores académicos para respaldarlos y ayudarles a alcanzar el éxito;
• más intervencionistas académicos para ayudar a los estudiantes a recuperar el rumbo;
• tutoría de altas dosis en lectura y matemáticas, que ha ayudado a miles de estudiantes de las CPS a dar grandes pasos;
• aumentos en nuestros programas extraescolares y de verano para mantener a los estudiantes interesados, aprendiendo, y creciendo fuera del horario regular de clases; 
• mayores recursos y servicios de aprendizaje socioemocional en las escuelas, junto con acceso expandido a colaboradores comunitarios de salud mental que apoyan la salud conductual y mental de nuestros estudiantes. 

Agradecemos a nuestros talentosos educadores y personal por dedicarse tan completamente a esta labor  También queremos agradecerles a ustedes, nuestras familias,  por tener fe en nuestro Distrito y en las estrategias que hemos implementado para ayudar a sus niños a florecer. Más que nada, queremos agradecer a nuestros estudiantes por su logro, su resiliencia y su trabajo duro. Entre lo que han logrado dirigiendo el camino en cuanto la recuperación de la pandemia y sus récords en cuanto a las tasas de graduación y de obtención de becas, no podríamos estar más orgullosos de todo lo que han logrado.  

Nuestra labor no ha terminado, y aún queda mucho que hacer para mantener estas ganancias y llegar a nuevas alturas. Pero por hoy, celebremos este crecimiento y reconozcámoslo por lo que es: evidencia de que cuando los estudiantes de las CPS tienen los recursos que necesitan para tener éxito, pueden lograr lo que sea.  

Pueden explorar nuestros emocionantes datos (en inglés) directamente, o leer más sobre esto en nuestro boletín informativo.  ¡También incluimos alguna de la cobertura noticiosa recién publicada sobre este asombroso logro de las CPS!  

(en inglés)

• WTTW: CPS Shows Strong Academic Recovery After COVID-19 Pandemic, Study Finds
• Fox32: Chicago schools celebrate recovery in student reading levels, outperforming national averages
• Chalkbeat: Chicago Public Schools recover from pandemic declines more than other districts, study shows

Agradecemos su colaboración y esperamos continuar trabajando juntos para aprovechar las ganancias asombrosas de nuestros estudiantes. 

Atentamente, 

Pedro Martínez
Director Ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

Bogdana Chkoumbova
Directora de educación
Escuelas Públicas de Chicago