Guidance and Resources for Families Regarding New Presidential Administration

20 December 2024

Dear CPS Families:

This message contains two letters. The first is a joint letter from CPS and CTU reaffirming Chicago Public Schools as a sanctuary school district.

The second is a letter from CPS with guidance for you regarding the potential impact of the new presidential administration.

Joint CPS-CTU letter:

Dear CPS Staff, Students, and Families:

Chicago Public Schools and the Chicago Teachers Union have been and continue to be committed to protecting the rights and safety of all our students regardless of their race, sex, sexual identity, religious beliefs, or immigration status. This commitment is inclusive of our entire CPS community, including our staff members, parents, families, and neighbors. In 2019, CPS and CTU reached a collective bargaining agreement that declared our schools as sanctuary schools.

Five years later, we feel compelled to reassure our entire district of our unwavering commitment to this agreement. We believed then and believe now that our students, parents, families, teachers, and other personnel deserve to feel welcome, safe, and valued in our schools.

We know that many of our students, families, and staff have expressed concern and anxiety about the impact that the new presidential administration will have on CPS. All school community stakeholders can be assured that our schools will continue to be safe learning environments that promote respect, love, and tolerance.

As part of our commitment to safeguarding the rights and safety of all students, CPS commits to continue to uphold the following protections:

CPS buildings and school grounds are sanctuary spaces for all students, parents, employees, and community members at the school for school-related business.
School personnel should make the registration process as easy as possible and should families not have a permanent address, staff should follow the STLS guidance.
School personnel shall not inquire about or record a student’s or a family member’s immigration status, nor shall CPS collect or retain information regarding the immigration status of any CPS students or their families. Except by a court order, CPS shall not disclose to Immigration and Customs Enforcement (ICE) any information regarding the immigration status of any CPS student. CPS will not disclose to anyone other than ICE any immigration information pertaining to any CPS student except pursuant to the Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA). CPS recognizes the trust families place in them and shall not voluntarily divulge information to immigration agents to the fullest extent possible under the law.
ICE agents are not permitted to enter CPS school grounds, unless they provide to CPS administration their credentials, the reason they are requesting access, and a criminal judicial warrant signed by a federal judge. CPS shall not admit ICE agents based upon an administrative warrant, an ICE detainer, or other document issued by an agency enforcing civil immigration law.
The appropriate CPS staff will be trained on how to appropriately respond to ICE agents requesting entrance to school property, and proactive steps to aid students and families in obtaining assistance with immigration issues.

If you have questions about CPS Sanctuary School’s commitment or if your child needs additional support to cope with the recent events, the Counselor at your school should be your first point of contact. We pledge to do all we can to make every child feel valued and welcomed so they can thrive academically, socially, and emotionally, and so they will be a generation that moves our society toward justice, promotes tolerance, and embraces the diversity that makes us strong.

Sincerely yours,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Stacy Davis Gates
President
Chicago Teachers Union

CPS letter:

Dear CPS Families,

In the weeks since the Presidential election, many members of our school communities have expressed their concerns and anxiety about the targeting of certain groups by the incoming administration. We share these concerns, and want to assure you we are taking action. Our goal is to ensure that our schools remain safe, inclusive, and welcoming educational environments that embrace and celebrate everyone in our diverse school communities.

Off the bat, we want to remind families that there are mental health resources available at every CPS school to help students who may be feeling concern and anxiety about the incoming administration. Please reach out to your school principal or counselor to access these resources. We are here to support you.

After the 2016 election, CPS worked closely with the city of Chicago and our partners, including organized labor, nonprofits, community-based organizations, and others, on a comprehensive response to protect students, families, and staff. This time is no different. We are part of a major, city-wide, all-hands-on-deck effort led by the city to support our students and families.

I am proud that CPS is a District that has strong protections already on the books for our students and staff; you can read about them here. These protections were reaffirmed in a Board of Education resolution last month. We will continue to rely on these policies and protections to guide our District in the months ahead, and we will continue to respond to any changes in federal policy.

Immigration

The U.S. Supreme Court established in the 1982 case Plyer v. Doe that children cannot be denied a free public education based on their immigration status, protecting the right to education for all students.

Current federal policy also places restrictions on the conduct of Immigration and Customs Enforcement (ICE) as it relates to schools. Schools are partially public buildings that are considered “sensitive locations,” where ICE is currently restricted from carrying out enforcement actions, with some exceptions.

CPS actively works to protect our students and their families:

CPS does not ask for our families' immigration status
CPS does not coordinate with ICE
CPS does not share student records with ICE, except in rare cases where there is a court order or consent from the parent/guardian.
In line with the City of Chicago’s Welcoming City Ordinance, ICE agents are not permitted access to CPS facilities unless they provide their credentials, the reason they are requesting access, and a criminal judicial warrant signed by a federal judge. CPS will not admit ICE agents based upon an administrative warrant, an ICE detainer, or other document issued by an agency enforcing civil immigration law.

CPS is providing further guidance to principals and school-based staff regarding interactions with ICE, including:

What to do if ICE tries to gain entry into a school
What to do if ICE requests documentation from the school
The District’s stranded child protocols in case a parent or guardian has been detained by ICE during the school day.

The appropriate school level staff will be trained on how to appropriately respond to ICE agents requesting entrance to school property, and proactive steps to aid students and families in obtaining assistance with immigration issues.

CPS has created resources for students from mixed-status families and for undocumented students who are completing federal and state financial aid applications for post-secondary education.

CPS is working closely with the Illinois Coalition of Immigrant and Refugee Rights (ICIRR) on resources, training, and guidance for families:

ICIRR has created this list of dozens of local non-profit agencies providing free or low-cost assistance with immigration matters.
CPS’ Office of Family and Community Engagement (FACE) is working with ICIRR and other community-based organizations to hold “Know Your Rights” trainings and workshops through our Parent University program and at individual schools, prioritizing school communities with large numbers of immigrant and newcomer families. Details on these sessions will be provided in future messages.
Please visit the ICIRR website here for additional information.

LGBTQ+

CPS will continue to be a welcoming District for our LGBTQ+ students and staff.

The District's non-discrimination policy, which is in line with the Illinois Human Rights Act, provides students and employees protection from discrimination based on race, color, religion, sex, national origin, sexual orientation, gender identity, and many other categories.

Specific for our LGBTQ+ students, the Board has codified specific guidelines for schools to follow, on everything from preventing bullying and bias-based harm, connecting students with health care services to get the care they need, supporting students' mental health needs, protecting bathroom access, staff training, and more. For a complete set of information and resources to ensure LGBTQ+ supportive environments, please visit this page.

We will continue to follow these guidelines to ensure CPS stands strong in protection of our LGBTQ+ students and staff.

Health

The new administration may seek to restrict access to vital health care services for students or remove minimum health requirements for attendance to schools.

CPS has strong student health and wellness protocols designed to keep all students and staff safe.

This includes strong minimum health requirements for attendance. It also includes access to healthy meals, vaccines, vision, hearing, and dental services, comprehensive sex education, and assistance with helping families access vital programs like Medicaid. Please visit our Office of Student Health and Wellness web page here for more information and resources.

We will continue to adhere to these important protocols to keep our students and staff healthy and safe.

Curriculum

When it comes to subject matter, CPS remains deeply committed to ensuring that all students experience holistic, robust, culturally-responsive curriculum and instruction, and that their identity is valued, celebrated and incorporated into their learning. This is why we have enacted policies to ensure that every teacher implements standards-aligned, culturally-responsive curriculum, and to protect the free and respectful discourse around ideas within the classroom.

CPS’ guidelines around curriculum reflect many State laws and guidelines that protect important subject areas like Black history, Native American history, Asian American history, disability rights history, civics, holocaust/genocide education, women in history, character education, media literacy, violence prevention and conflict resolution, and LGBTQ+-inclusive instruction.

Furthermore, the Board has passed important policies guiding the selection of texts and materials in schools to ensure content is "by and about a wide array of people and cultures to authentically reflect a variety of ideas, information, stories, and experiences."

These policies can help protect the District from federal or state limitations on our academic freedoms, book bans or limitations and restrictions on our curriculum. The District will continue efforts to ensure every student has a more inclusive understanding of literature, history, and the impact of traditionally marginalized populations.

Funding

Beyond these changes, we know that there is widespread concern about potential funding impacts, especially federal funding to support students living in poverty and students with disabilities. CPS will continue to advocate for our fair share of funding from the federal government to ensure a high-quality education for all students, and we will work with our partners at the state and city level, as well as our non-governmental partners, to deal with any potential federal funding impacts.

As we continue to work with our partners to support and protect our students, families, and staff, we want to remind you that our schools are safe for all students regardless of their race, ethnicity, or country of origin. We know that some families are concerned about sending their children to school at this time, but we firmly believe that the safest and most beneficial place for your children is a classroom alongside their fellow students where they can work toward a bright future.

The strength of Chicago Public Schools lies in its diversity, and regardless of which CPS school they attend, your children are supported. We will continue to provide guidance to families, staff, school leaders, and many other stakeholders on how we are protecting our school communities, and our response will continue to evolve based on the policy changes we see at the federal level.

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Bogdana Chkoumbova
Chief Education Officer
Chicago Public Schools

Estimadas familias de las CPS:

Este mensaje contiene dos cartas. La primera es una carta en conjunto de las CPS y el CTU reafirmando las Escuelas Públicas de Chicago como un distrito escolar santuario.

La segunda carta, que proviene de las CPS, incluye orientación para ustedes sobre el potencial impacto de la nueva administración presidencial.

Carta en conjunto de las CPS y el CTU:

Estimado personal, estudiantes y familias de las CPS:

Las Escuelas Públicas de Chicago y el Sindicato de Maestros de Chicago continuamos el compromiso que hemos tenido con proteger los derechos y la seguridad de todos nuestros estudiantes sin importar su raza, sexo, identidad sexual, creencias religiosas o condición migratoria. Este compromiso incluye a toda la comunidad de las CPS, o sea que incluye a nuestros miembros de personal, padres, familias y vecinos. En 2019, las CPS y el CTU llegaron a un acuerdo de negociación colectiva que declaró nuestras escuelas escuelas santuario.

Cinco años más tarde, nos sentimos obligados a reafirmarle a todo nuestro distrito nuestro compromiso inquebrantable con este acuerdo. Creíamos entonces y creemos ahora que nuestros estudiantes, padres, familias, maestros y otros empleados merecen sentirse acogidos, seguros y valorados en nuestras escuelas.

Sabemos que muchos de nuestros estudiantes, familias y personal han expresado preocupación y ansiedad sobre el impacto que tendrá la nueva administración presidencial en las Escuelas Públicas de Chicago. Todas las partes interesadas de la comunidad escolar podrán estar asegurados de que nuestras escuelas continuarán siendo ambientes de aprendizaje seguros que promueven el respeto, el amor y la tolerancia.

Como parte de nuestro compromiso con salvaguardar los derechos y la seguridad de todos los estudiantes, las CPS se comprometen a mantener las siguientes protecciones:

Los edificios y predios escolares de las CPS son espacios santuario para todos los estudiantes, padres, empleados y miembros de la comunidad que estén en las escuelas para asuntos relacionados a la escuela.
El personal escolar debería hacer el proceso de inscripción lo más fácil posible; de alguna familia no tener dirección permanente, el personal debe seguir las pautas sobre estudiantes en situaciones de viviendas temporales (STLS, según sus siglas en inglés).
El personal escolar no deberá preguntar o almacenar información sobre la condición migratoria de un estudiante o sus familiares, y las CPS no deberán almacenar o retener información sobre la condición migratoria de ningún estudiante de las CPS o su familia. Excepto en casos donde exista una orden del tribunal, las CPS no darán al Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (mejor conocido como ICE) ninguna información sobre la condición migratoria de ningún estudiante. Las CPS no darán a ninguna otra entidad información migratoria sobre cualquier estudiante de las CPS excepto en cumplimiento de la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiares (FERPA, según sus siglas en inglés). Las CPS reconocen la confianza que los padres les dan y no divulgarán voluntariamente información a agentes de inmigración, en la máxima medida que indique la ley.
No se le permitirá a los agentes de ICE entrar a predios escolares de las CPS a menos de que den a la administración de las CPS su credenciales, la razón porque exigen acceso, y una orden judicial criminal firmada por un juez federal. Las CPS no admitirán entrada a agentes de ICE con órdenes administrativas, peticiones de detención de ICE o cualquier otro documento emitido por una agencia haciendo cumplir leyes de inmigración civiles.
El personal apropiado de las CPS será entrenado a responder apropiadamente a agentes de ICE que exijan entrada a predios escolares y sobre pasos proactivos para asistir a los estudiantes y familias a obtener asistencia con asuntos de inmigración.

Si tienen preguntas sobre el compromiso de escuelas santuario de las CPS, o si alguno de sus niños necesita apoyo adicional para lidiar con los eventos recientes, el personal de consejería de su escuela debería ser su primer punto de contacto. Prometemos hacer todo lo posible para hacer a todos los niños sentirse valorados y acogidos para que puedan florecer académica, social y emocionalmente, y para que puedan ser una generación que acerque nuestra sociedad a la justicia, promueva la tolerancia, y acoja la diversidad que nos fortalece.

Atentamente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

Stacy Davis Gates
Presidenta
Sindicato de Maestros de Chicago

CPS letter:

Estimadas familias de las CPS:

En las semanas tras las elecciones presidenciales, muchos miembros de nuestras comunidades escolares han expresado sus preocupaciones y ansiedades sobre las amenazas a ciertos grupos de parte de la administración entrante. Compartimos estas preocupaciones, y queremos asegurarles que estamos tomando acción. Nuestra meta es asegurar que nuestras escuelas permanezcan ambientes educativos seguros, inclusivos y acogedores que acogen y celebran a todos en nuestras comunidades escolares diversas.

Primero, queremos recordarles a las familias que hay recursos de salud mental disponibles en cada escuela de las CPS para ayudar a los estudiantes que se sientan preocupados o ansiosos por la administración entrante. Por favor contacten a sus directores escolares o consejeros para obtener acceso a estos recursos. Estamos aquí para apoyarlos.

Después de las elecciones de 2016, las CPS trabajaron cercanamente con la ciudad de Chicago y nuestros colaboradores, que incluyeron los gremios, organizaciones sin fines de lucro, organizaciones comunitarias y otros para preparar una respuesta íntegra para proteger a los estudiantes, las familias y el personal. Esta vez no será distinto. Somos parte de un esfuerzo de gran tamaño, a nivel de ciudad, y que involucra a todos para respaldar a nuestros estudiantes y familias.

Nos da orgullo saber que las CPS es un Distrito que ya tiene fuertes protecciones en vigor para nuestros estudiantes y personal; pueden leer sobre éstas aquí. Estas protecciones fueron reafirmadas en una resolución que pasó la Junta de Educación el mes pasado. Continuaremos dependiendo de estas políticas y protecciones para dirigir nuestro Distrito en los próximos meses, y continuaremos respondiendo a cualquier cambio en la política federal.

Inmigración

En el caso Plyer v. Doe, en 1982, la Corte Suprema de los Estados Unidos estableció que a los niños no se les puede negar una educación pública gratis a base de su condición migratoria, protegiendo así el derecho a la educación para todos los estudiantes.

La política federal actual también restringe la conducta del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (mejor conocido como ICE) en cuanto a las escuelas. Las escuelas son edificios parcialmente públicos que son considerados “locales sensitivos”, designación que actualmente impide (con algunas excepciones) que ICE lleve a cabo actos de cumplimiento.

Las CPS activamente trabajan para proteger a nuestros estudiantes y sus familias:

Las CPS no piden a las familias que revelen su condición migratoria.
Las CPS no coordinan con ICE.
Las CPS no comparten expedientes estudiantiles con ICE, excepto en casos raros en cuales haya una órden del tribunal o consentimiento del padre o tutor legal.
En consonancia con la Ordenanza Welcoming City de la ciudad de Chicago, los agentes de ICE no son permitidos acceso a instalaciones de las CPS a menos de que den sus credenciales, la razón por que exigen acceso y una orden judicial criminal firmada por un juez federal. Las CPS no admitirán agentes de ICE con órdenes administrativas, peticiones de detención de ICE o cualquier otro documento emitido por una agencia haciendo cumplir leyes de inmigración civiles.

Las CPS está brindándoles a los directores escolares y el personal escolar pautas adicionales sobre cómo interactuar con ICE, que incluyen:

qué hacer si ICE intenta entrar a una escuela;
qué hacer si ICE pide documentación a la escuela;
los protocolos del Distrito en cuanto a estudiantes desamparados, si es que un padre o tutor legal ha sido detenido por ICE durante el día de clases.

El personal apropiado de las CPS será entrenado a responder apropiadamente a agentes de ICE que exijan entrada a predios escolares y sobre pasos proactivos para asistir a los estudiantes y familias a obtener asistencia con asuntos de inmigración.

Las CPS han creado recursos para estudiantes de familias con estados migratorios mixtos y estudiantes no documentados que estén completando solicitudes de asistencia financiera federal para educación postsecundaria.

Las CPS están trabajando cercanamente con la Coalición de Illinois pro Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (ICIRR, según sus siglas en inglés) para preparar recursos, entrenamiento y guías para familias:

La ICIRR ha creado esta lista (en inglés) de docenas de agencias sin fines de lucro locales que ofrecen asistencia gratis o de bajo costo con asuntos migratorios.
La Oficina de Participación Familiar y Comunitaria (FACE, según sus siglas en inglés) está trabajando con la ICIRR y otras organizaciones comunitarias para preparar y tener talleres sobre cómo reconocer sus derechos; éstos serán a través de nuestro programa Parent University y en escuelas individuales, con prioridad particular a comunidades escolares con grandes números de familias inmigrantes o recién llegadas. Se dará más detalles sobre estas sesiones en mensajes futuros.
Por favor visiten el sitio web de la ICIRR aquí para obtener información adicional.

Comunidades LGBTQ+

Las CPS continuarán siendo un Distrito acogedor a nuestros estudiantes y personal LGBTQ+.

La política de no discriminación del Distrito, que existe en consonancia con la Ley de Derechos Humanos de Illinois, da a los estudiantes y empleados protección de la discriminacion a base de la raza, el color de piel, la religión, el sexo, el originen nacional, la orientacion sexual, la identidad de género, y muchas otras categorías.

En cuanto a nuestros estudiantes LGBTQ+ específicamente, la Junta ha codificado pautas específicas para las escuelas, sobre asuntos como la prevención del acoso y daño basado en el prejuicio, cómo conectar a los estudiantes con servicios de atención médica para que obtengan el cuido que necesiten, cómo respaldar la necesidades de salud mental de los estudiantes, la protección del acceso a los baños, entrenamiento para el personal y más. Para un desglose completo de la información y los recursos para asegurar que tengamos ambientes que acojan a las comunidades LGBTQ+, por favor visiten esta página.

Continuaremos siguiendo estas pautas para asegurar que las CPS protejan vigorosamente a nuestro estudiantado y personal LGBTQ+.

Salud

La nueva administración podrá buscar restringir el acceso a servicios vitales de atención médica para estudiantes o eliminar requisitos de salud mínimos para asistir a la escuela.

Las CPS tienen fuertes protocolos de salud y bienestar estudiantiles, diseñados para mantener a todos los estudiantes y el personal seguros.

Éstos protocolos incluyen requisitos fuertes de salud mínima para poder asistir a la escuela. También incluyen acceso a alimentos saludables; vacunas; servicios de vista, audición y dentales; educación sexual íntegra y asistencia para las familias que necesiten acceso a programas vitales como Medicaid. Por favor visiten el sitio web de la Oficina de Salud y Bienestar Estudiantiles, aquí, para más información y recursos.

Continuaremos siguiendo estos importantes protocolos para mantener a nuestro estudiantado y personal seguros y saludables.

Currículos

Cuando se trata de los sujetos de estudio, las CPS exigen que todos los estudiantes experimenten un currículo e instrucción holísticos, robustos y culturalmente responsivos, y que sus identidades sean valoradas, celebradas e incorporadas a su aprendizaje. Es por esto que hemos promulgado políticas para asegurar que cada maestro implemente currículos alineados con los estándares y culturalmente responsivos y protejan en las aulas la discusión libre y respetuosa de ideas.

Las pautas de las CPS en cuanto a currículos reflejan muchas leyes y pautas estatales que protegen áreas de estudio importantes como la historia negra, la historia nativa americana, la historia asiática americana, la historia de los derechos de las personas con discapacidades, el civismo, la educación sobre el holocausto y el genocidio, la mujer en la historia, la educación de carácter, la alfabetización medíatica, la prevención de violencia y resolución de conflictos, e instrucción que incluya a las comunidades LGBTQ+.

Además, la Junta ha ratificado políticas importantes que dirigen la selección de textos y materiales en las escuelas para asegurar que el contenido sea “por y sobre una variedad de pueblos y culturas para que reflejen auténticamente una variedad de ideas, información, historias y experiencias”.

Estas políticas pueden ayudar a proteger el Distrito de limitaciones federales o estatales a nuestras libertades académicas, y de prohibiciones de libros o limitaciones y restricciones a nuestro currículo. El Distrito continuará sus esfuerzos para asegurar que cada estudiante tenga un entendimiento más inclusivo de la literatura, la historia y el impacto de las poblaciones tradicionalmente marginalizadas.

Financiamiento

Más allá de estos cambios, sabemos que hay muchas preocupaciones sobre el potencial impacto al financiamiento de las escuelas, especialmente el financiamiento federal para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos o con discapacidades. Las CPS continuarán abogando por nuestra porción merecida de fondos del gobierno federal para asegurar una educación de alta calidad para todos nuestros estudiantes, y trabajaremos con nuestros colaboradores a nivel estatal y local, y nuestros colaboradores no gubernamentales, para enfrentar cualquier impacto al financiamiento federal.

A medida que continuamos trabajando con nuestros colaboradores para apoyar y proteger a nuestros estudiantes, familias y personal, queremos recordarles que nuestras escuelas son seguras para todos los estudiantes, sin importar su raza, etnia o país de origen. Sabemos que el llevar a sus niños a las escuelas en este momento preocupa a algunas familias, pero creemos firmemente que el sitio más seguro y beneficial para sus niños es el aula, donde pueden trabajar para alcanzar un futuro alegre junto a sus compañeros de clase.

La fuerza de las Escuelas Públicas de Chicago está en su diversidad, y sus niños están respaldados, no importa la escuela que asistan. Continuaremos aconsejando a las familias, el personal, los líderes escolares y muchas otras partes interesadas sobre cómo protegemos a nuestras comunidades escolares, y nuestra respuesta continuará adaptándose dependiendo de los cambios a la política que veamos a nivel federal.

Atentamente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

Bogdana Chkoumbova
Directora de educación
Escuelas Públicas de Chicago