Finding Common Ground: An Update on CPS/CTU Contract Negotiations

Dear CPS Colleagues and Families,

As we prepare to begin a new school year, I’m pleased to share an encouraging update on contract negotiations between CPS and our partners at the Chicago Teachers Union (CTU). 

CPS has now provided responses to 330 proposals presented to us by CTU. More than 200 of these responses were shared with the union just this week, thanks in large part to the work of our sub-committees.

Earlier this summer, we let you know that 12 standing CTU-CPS sub-committees would be a part of our negotiations process. These committees have spent months discussing and reviewing proposals and counter proposals on everything from bilingual education, to early childhood programs, to educator recruitment and retention. They recently completed this work, returning to our core bargaining team with solid recommendations that we used as the foundation for our responses to CTU’s proposals.

Finding Common Ground

Several of our responses address points that are top priorities for CTU:

• 65 Sustainable Community Schools. Our District has committed to  strengthening our 20 existing Sustainable Community Schools (SCS), and transforming 45 additional CPS schools into SCS over the next four years. This model prioritizes schools in historically underserved communities, harnessing will, dedication, and resources to forge strong connections between schools and communities and make schools true anchors in their neighborhoods.  
• More School Counselors. CPS commits in the contract to provide MORE THAN 200 ADDITIONAL COUNSELORS to the schools that need them most. This goes beyond our previous commitment to provide one counselor for every CPS school. And in keeping with our commitment to equity, it will mean greater support for not just larger schools, but smaller schools where students have the greatest need, and schools in communities that have experienced historic disinvestment. 
• Tuition Reimbursement for Bilingual Teachers. To better support our District’s growing number of English Learners, including our newcomer students, CPS will now cover 100% of tuition costs for up to 300 educators interested in obtaining their bilingual education or English as a Second Language (ESL) endorsement. 
• Increased Staffing to Support English Learners. The District has also committed in the contract to decrease the student-to-staff ratio for English Learner Program Teacher (ELPT) positions. These professionals are dedicated solely to coordinating the high-quality instruction and targeted supports our English Learners need to reach their full potential. 
• Engaging the Families of Our Youngest Learners. As many will see this Monday, our pre-k students AND their families experience a mix of emotions when they first start school. To help ease that transition, and to build strong connections with our early childhood families, CPS will devote a full school day at the start of each year to welcoming parents and guardians into our pre-k classrooms. We will repeat this process at the end of each school year to help these students and families successfully enter their next CPS chapter. 

Moving Forward Together

There are plenty of conversations ahead, and lots we still need to work through before a contract agreement is reached. But we are proud to have addressed so many CTU proposals with thoughtful responses that speak to the needs of both our students and our educators, and that are grounded in our commitment to a rigorous, joyful, and equitable experience for every child. 

We thank you for your partnership and will continue providing you with updates as negotiations continue. In the meantime, we look forward to starting a new school year with you this Monday, August 26!

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

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Estimados colegas y familias de las CPS: 

Según nos preparamos para darle comienzo a un nuevo año escolar, me alegra compartir una actualización sobre las negociaciones de contrato entre las CPS y nuestros compañeros en el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, según sus siglas en inglés).

Las CPS han respondido a 330 propuestas del CTU. Más de 200 de estas respuestas fueron compartidas con el sindicato esta semana, gracias en gran parte a la labor de nuestros subcomités. 

Este verano les dejamos saber que doce subcomités activos del CTU/CPS serían parte de nuestro proceso de negociación. Estos comités han pasado meses discutiendo y revisando propuestas y contrapropuestas sobre asuntos como la educación bilingüe, los programas preescolares, y el reclutamiento y retención de educadores. Ellos recién han completado este trabajo y han regresado a nuestro equipo de negociación principal con recomendaciones sólidas que utilizamos como los cimientos de nuestras respuestas a las propuestas del CTU. 

Encontrando terreno en común

Varias de nuestras respuestas se relacionan prioridades primarias del CTU: 

• 65 escuelas comunitarias sostenibles: Nuestro Distrito ha acordado fortalecer nuestras veinte escuelas comunitarias sostenibles (SCS, según sus siglas en inglés) y transformar 45 escuelas de las CPS adicionales en SCS en los próximos cuatro años. Este modelo da prioridad a las escuelas en comunidades históricamente menos servidas, aprovechando la voluntad, la dedicación y los recursos para formar vínculos fuertes entre las escuelas y las comunidades, y hacer a las escuelas verdaderas anclas de su comunidad.
• Más consejeros escolares: Las CPS se comprometen en el contrato a brindar MÁS DE 200 CONSEJEROS ADICIONALES a las escuelas que más los necesitan. Esto va más allá de nuestro compromiso anterior de tener un consejero en cada escuela de las CPS. Y, en consonancia con nuestro compromiso con la equidad, implica que habrá mayor apoyo no solo para las escuelas más grandes, sino también para las más pequeñas donde los estudiantes son los más necesitados, y las escuelas en comunidades que históricamente han experimentado falta de inversión. 
• Reembolso de matrícula para maestros bilingües: Para apoyar mejor la cantidad creciente de aprendices de inglés como segundo idioma, grupo que incluye a nuestros estudiantes recién llegados, las CPS cubrirán el 100 % de los costos de matrícula para hasta 300 educadores interesados en obtener su educación bilingüe o su aval de inglés como segundo idioma (ESL, según sus siglas en inglés).
• Aumentos en el personal para respaldar a los aprendices de inglés como segundo idioma: El Distrito también se ha comprometido en el contrato a disminuir la proporción entre estudiantes y personal para puestos de maestro de programa de aprendices de inglés (ELPT, según sus siglas en inglés). Estos profesionales están dedicados solamente a coordinar la instrucción de alta calidad y los apoyos dirigidos que nuestros aprendices de inglés necesitan para alcanzar su pleno potencial.  
• Involucrar a las familias de nuestros estudiantes más jóvenes: Muchos verán este lunes, nuestros estudiantes de prekínder Y sus familias experimentan una mezcla de emociones fuertes al comenzar con la escuela por primera vez. Para facilitar esta transición y crear vínculos fuertes con nuestras familias preescolares, Las CPS dedicarán un día de clases entero al comienzo de cada año escolar para darle la bienvenida a los padres y tutores legales a nuestras aulas de prekínder. Repetiremos este proceso al final de cada año escolar para ayudar a estos estudiantes y familias a pasar a su próximo capítulo con las CPS.

Avanzando juntos

Todavía quedan muchas conversaciones que hacer, y todavía se debe hacer mucho trabajo antes de que se alcance un acuerdo de contrato. Pero nos complace haber respondido a tantas propuestas del CTU con respuestas consideradas que responden a las necesidades de nuestros estudiantes y educadores, y que están centradas en nuestro compromiso a una experiencia rigurosa, alegre y equitativa para cada estudiante.  

Les agradecemos a todos por su colaboración y continuaremos dándole noticias nuevas según continúan las negociaciones. Mientras tanto, esperamos comenzar con ustedes un año escolar nuevo, ¡el lunes, 26 de agosto!

Atentamente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago